Zouérat ( árabe : الزويرات ) es la ciudad más grande del norte de Mauritania y la capital de la región de Tiris Zemmour , con una población aproximada de 44.649 (2013). [1] Se encuentra en el extremo oriental del ferrocarril de Mauritania a Nuadibú .
La ciudad se desarrolló gracias a su importancia en la minería de hierro . Está rodeada por las minas de hematita de Fderîck , Tazadit y Rouessa. La ciudad alberga la administración regional y el ejército de Tiris Zemmour. La mayor parte de la población de la ciudad está empleada directa e indirectamente en la industria minera. Un número considerable de trabajadores extranjeros de otros países africanos viven en la ciudad. Las comodidades incluyen una clínica médica, un club social, una piscina, una escuela y una tienda.
Desde 2006, alrededor de la ciudad se ha formado un barrio de chabolas . En respuesta, las autoridades han comenzado a construir un muro, conocido localmente como "el muro de la vergüenza", para separar las dos zonas.
La primera vez que se tiene constancia de explotación minera en la montaña es en el siglo XI, en Kediet ej Jill , pero no fue hasta 1952 cuando se empezaron a extraer depósitos de mineral de hierro a escala industrial. A partir de 1958, las primeras concesiones para la extracción de mineral de hierro se otorgaron a Miferma, Société des mines de fer de Mauritanie. En aquel momento, la empresa estaba mayoritariamente controlada por intereses mineros con sede en Europa, pero en 1974 el gobierno mauritano nacionalizó Miferma .
En 1981 se descubrió un nuevo yacimiento de mineral de hierro en Guelb el Rhein, a 35 km (22 mi) al norte de Zouérat. Casi una década después, se descubrió otro en 1990 en Guelb Mhadaouat, a unos 65 km (40 mi) de Zouérat. [2] Otras empresas que exploran mineral de hierro en la región son Xstrata y Arcelor Mittal . Se estima que las reservas de la mina Tazadit de SNIM son de 200 millones de toneladas de hematita .
Zouérat está conectada al puerto de Nouadhibou por el Ferrocarril de Mauritania . Los trenes de mercancías que transportan el mineral de hierro hasta la costa pueden tener una longitud de hasta 2,5 km (1,6 mi). [3] La línea también se utiliza para traer toda el agua potable de la ciudad desde Boulenoir .
El aeropuerto de Tazadit cuenta con vuelos regulares desde/hacia Nouadhibou y estacionalmente desde/hacia Casablanca utilizando aviones Boeing 737-500 y Boeing 737-700 de Mauritania Airlines International .
Fuera de las minas, el tráfico circula por el lado derecho de la carretera, como en el resto de Mauritania. Sin embargo, dentro de las zonas mineras, todos los vehículos circulan por el lado izquierdo. El tráfico cambia de lado en las entradas de las minas.
Zouérat tiene un clima cálido y desértico ( clasificación climática de Köppen BWh ). El clima es cálido y seco durante todo el año, una descripción que se atribuye a la ubicación de la ciudad en los extremos del Sahara .
