Zoo es un libro de Louis MacNeice . Fue publicado por Michael Joseph en noviembre de 1938 y, según la lista de la editorial, pertenece a la categoría de bellas letras . Fue uno de los cuatro libros de Louis MacNeice que aparecieron en 1938, junto con The Earth Compels , I Crossed the Minch y Modern Poetry: A Personal Essay .
Zoo es principalmente un libro sobre el Zoológico de Londres . Durante la redacción del libro, de mayo a agosto de 1938, Louis MacNeice vivía en Primrose Hill Road , Londres, en un dúplex con vistas a Primrose Hill y a poca distancia del Zoológico de Londres. (En el último capítulo del libro, MacNeice señala que: "Mientras escribo esto en Primrose Hill puedo oír a los leones rugiendo en el Zoológico"). Según la propaganda en la solapa de la sobrecubierta , Zoo "contiene impresiones del Zoológico desde el punto de vista de un profano, e impresiones de los visitantes; información sobre los cuidadores y la alimentación de los animales (y visitantes); discusión de la arquitectura del Zoológico y la organización general; y estudios especiales de los animales".
El libro también contiene descripciones del zoológico de Whipsnade , el zoológico de Bristol y el nuevo zoológico de París en el Bois de Vincennes , junto con una serie de "digresiones": breves descripciones de los campeonatos de tenis sobre césped en Wimbledon , partidos de cricket en Lord's y una visita de fin de semana a Irlanda del Norte .
El zoológico está ilustrado con dibujos, principalmente en lápiz de carbón , de la artista inglesa Nancy Coldstream (más tarde Nancy Spender ), bajo su nombre de soltera Nancy Sharp. Nancy Coldstream había proporcionado anteriormente ilustraciones para I Crossed the Minch , un libro sobre las Hébridas de Louis MacNeice.
Zoo fue una recomendación de la Book Society y, como señala Jon Stallworthy en su biografía de Louis MacNeice, "se vendió bastante bien, aunque mucho menos que Modern Poetry ". [1]
Zoo comenzó como un encargo del editor Michael Joseph para un libro sobre el tema del Zoológico de Londres. "Diseñado para el lector de sillón, este libro debía ser más impresionista que la Guía oficial del Zoológico de Julian Huxley ". [2] En mayo de 1938, MacNeice se mudó al 16a de Primrose Hill Road, Londres, a poca distancia del Zoológico de Londres, y en el transcurso de los siguientes tres meses realizó muchas visitas al Zoológico. Estas visitas a menudo se registran en el libro en entradas de estilo diario:
"El 1 de junio visité Regent's Park, una mañana fría, junio vengando el calor inoportuno de marzo. Pero los zorros plateados boxeaban y las mangostas hacían el amor en la paja." [3]
"El 7 de junio, martes de Pentecostés, hacía un día soleado y soleado. El Daily Sketch había publicado un cartel que decía: "Bóxers de la RAF desaparecidos en el país de los simios salvajes", y por la mañana el zoológico estaba lleno de gente de vacaciones... Los animales eran mucho menos numerosos y sus ocasionales graznidos y gemidos se ahogaban en un torrente de palabras". [4]
"El 9 de junio era una mañana fresca, alegre con los cloqueos de los corrales y los agudos aullidos de los leones marinos. En las terrazas de Mappin, los osos estaban vivaces, acechando sobre sus patas traseras y buscando bollos que no estaban allí, porque la gente había vuelto al trabajo. En uno de los riscos más altos, una cabra estaba sentada inmóvil de perfil como un acroterio sobre las ruinas de un templo griego". [5]
MacNeice trabajó en Zoo , sin escribir mucho más, durante junio, julio y la primera mitad de agosto de 1938, tomando descansos ocasionales para ver tenis en Wimbledon o cricket en Lord's. [2] Estos descansos también se describen en el libro. El 22 de junio, MacNeice fue al campeonato de tenis sobre césped en Wimbledon, donde vio a la tenista estadounidense Helen Wills Moody en un partido de segunda ronda contra Nell Hall Hopman . Helen Wills Moody ganó el torneo individual femenino en el Campeonato de Wimbledon de 1938 , pero MacNeice estaba "muy decepcionado" con su estilo de juego: "Juega como cualquier otra mujer en un torneo, recuperando y recuperando con cautela, sin subir nunca a la red". [6] El 27 de julio "no fui al zoológico, pero, cuando estaba a punto de entrar a mi casa, vi a alguien vigilando la puerta con quien no quería encontrarme, así que cambié de rumbo y fui a Lord's. Allí mi antigua escuela, Marlborough , estaba jugando su partido anual con Rugby , un partido que nunca había visto todavía. El juego era aburrido, pero conocí a varios ex alumnos y nos sentamos a tomar cerveza bajo un sol deslumbrante". [7]
El capítulo final del libro, 'Whipsnade and Last Words', describe una visita al zoológico de Whipsnade el 18 de agosto de 1938, y una última visita al zoológico de Londres en una tarde lluviosa de miércoles unos días antes. Después de que el manuscrito fuera entregado a su editor, MacNeice se fue de vacaciones a Hampshire , donde comenzó su largo poema Autumn Journal . Algunas frases e imágenes del zoológico reaparecen en Autumn Journal : "Mientras escribo esto en Primrose Hill puedo escuchar a los leones rugiendo en el zoológico" ( Zoo ) se convierte en "Cuando los leones rugen debajo de la colina" ( Autumn Journal , ii).
El crítico literario Samuel Hynes, escribiendo en la London Review of Books , [8] cita el siguiente pasaje de Zoo para ilustrar cómo MacNeice comúnmente se presentaba como un amante de los placeres ordinarios:
"El placer de las cosas moteadas, la belleza de la adaptación a un propósito, la gloria de la extravagancia, la elegancia clásica o el disparate romántico y lo grotesco: todo esto lo obtenemos del zoológico. Reaccionamos a ellos con el mismo deleite que ante las patatas nuevas en abril salpicadas de perejil picado o ante las luces nocturnas en el Támesis de la central eléctrica de Battersea , o ante los coches que barren sus sombras de farola en farola por Haverstock Hill o ante los carros de los cerveceros o ante los faros y los reflectores o ante un césped recién cortado o ante una toalla caliente o una fricción en la peluquería o ante los dos intentos clásicos de Moran en Twickenham en 1937 o ante el olor a polvos de limpieza en un baño cálido o ante la diversión de desgranar guisantes en un cuenco de porcelana o de arrastrar los pies entre las hojas muertas cuando están crujientes o ante el ruido de la lluvia o el crepitar de un fuego recién encendido o las bromas de un vendedor ambulante o el silencio de la nieve en la luz de la luna o el ronroneo de un coche potente." [9]
El zoológico contiene los siguientes capítulos:
Jon Stallworthy, en su biografía de Louis MacNeice, comenta el libro de la siguiente manera: "Escrito con una receta muy similar a Cartas desde Islandia y Crucé el Minch , Zoo tiene menos éxito que sus predecesores. Un primer capítulo, "El zoológico y Londres", muestra a MacNeice como filósofo-poeta en su mejor momento, pero gran parte de lo que sigue es periodismo mediocre y no hay poemas". [1]