Babylon Zoo fue una banda de rock inglesa formada en 1992 en Wolverhampton . Su canción « Spaceman » ganó una considerable exposición a través de su uso en un anuncio de televisión de jeans Levi's en el Reino Unido a fines de 1995. Lanzada como el sencillo debut de la banda el 21 de enero de 1996, entró en la lista de sencillos del Reino Unido en el número uno. [2] «Spaceman» llevó a que la banda fuera percibida como un éxito de un solo éxito , cuando los lanzamientos posteriores tuvieron menos éxito en las listas. [3]
El líder Jas Mann había estado anteriormente en la banda de música indie The Sandkings . En 1993, una demo de tres pistas le valió un contrato con Phonogram Records para su siguiente proyecto, Babylon Zoo, [3] pero terminó siendo contratado por el sello discográfico WEA de Warner, donde la banda grabó el álbum The Boy with the X-Ray Eyes . Sin embargo, en esa época, Clive Black , director ejecutivo de Warner, fue fichado por la compañía discográfica rival EMI y, por lo tanto, se llevó Babylon Zoo a EMI. [4] [5]
El primer sencillo de la banda fue « Spaceman », que Warner había grabado y prensado como sencillo en CD, antes de ser descartado cuando Black dejó la compañía. Sin embargo, una versión promocional sonó en una estación de radio de Manchester. Un creativo de una agencia de publicidad la escuchó y decidió que sería perfecta para un anuncio de televisión de jeans Levi's que estaban desarrollando. Levi's usó parte de «Spaceman» para su anuncio de televisión en el Reino Unido y el estribillo de la canción se hizo popular. A pesar de que el resto de la canción se volvió más lento en un estilo grunge-glam, aún así se convirtió en el sencillo debut de mayor venta en la historia británica. [6] El sencillo vendió 383.000 copias en la primera semana de lanzamiento, [7] pasando 5 semanas en el número 1. [8]
El crítico Steven Wells escribió que el single "Spaceman" (que se parecía a la versión publicitaria de Levi's por sólo "unos diez segundos") enfureció a muchos consumidores. Informó que Mann provocó aún más ira a través de entrevistas autocomplacientes y señaló su ridículo en los medios, incluso por NME y en un episodio de 1997 de la serie de televisión de comedia Brass Eye . [9]
Tim Moore escribió que "solo fracaso y vergüenza" siguieron para Babylon Zoo. [10] Un álbum titulado The Boy with the X-Ray Eyes fue producido en el centro de música y video New Atlantis Productions de Mann. Alcanzó el puesto número 6 en la lista de álbumes del Reino Unido el 17 de febrero, [2] pero rápidamente cayó del Top 40, permaneciendo solo dos semanas más en la lista. [11] Los sencillos posteriores fueron bajando progresivamente en las listas, sin alcanzar el éxito de "Spaceman". [8] La reputación de la banda se vio aún más dañada por una serie de críticas mordaces en vivo. [12]
En 1999, se lanzó un álbum de seguimiento, King Kong Groover . El álbum recibió críticas negativas y vendió menos de 10.000 unidades, [12] no logrando entrar en las listas de éxitos del Reino Unido. El primer sencillo del álbum fue « All The Money's Gone », lanzado en el Reino Unido y Europa y que alcanzó el puesto número 46 en la lista de sencillos del Reino Unido. El segundo sencillo, una versión de « Honaloochie Boogie » de Mott the Hoople , solo se lanzó como sencillo promocional en Francia. [13] El grupo se disolvió poco después y Mann se mudó a la India, donde pasó un tiempo trabajando para una agencia de ayuda. [14]
En 2005, Jas Mann anunció que lanzaría un nuevo álbum de Babylon Zoo, llamado Cold Clockwork Doll , pero nunca se anunció una fecha de lanzamiento oficial y no hubo más actualizaciones. [14] [15]
Muchos periodistas sintieron que Babylon Zoo estaba influenciado por el estilo musical de David Bowie . [16] [17] [18] [19] Como tal, la banda puede verse como una banda de rock alternativo de los años 90 con influencias glam y electrónicas.