El Zoológico de las Grandes Llanuras es un zoológico de 45 acres (18 ha) ubicado en Sioux Falls, Dakota del Sur , Estados Unidos. [1] El zoológico anteriormente estaba conectado con el Museo de Historia Natural de Delbridge, y antes del cierre del museo, el museo exhibía 150 animales disecados, incluidas 38 "especies en desaparición". [3] El Zoológico de las Grandes Llanuras es propiedad y está operado a través de una asociación entre la Ciudad de Sioux Falls y la Sociedad Zoológica.
La ciudad de Sioux Falls es propietaria de la infraestructura, el terreno y todos los activos asociados con el zoológico y el museo, y se encarga del mantenimiento de los terrenos. La Sociedad Zoológica de Sioux Falls, una organización sin fines de lucro, opera las instalaciones, administra la colección de animales y mantiene los terrenos dentro de la exhibición. [3] El zoológico Great Plains, de tamaño mediano, recibió el "Premio del Cuarto de Siglo" de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) en 2016, lo que marca 25 años de acreditación continua. [6]
El senador de Dakota del Sur, Richard F. Pettigrew, tuvo algunos ejemplares de animales alojados para su visualización en parques locales desde la década de 1880 hasta la década de 1930, cuando el Sistema de Parques de Sioux Falls asumió la responsabilidad y colocó animales adicionales en exhibición permanente en el Parque Sherman. La Sociedad Zoológica de Sioux Falls se estableció en 1957 y ayudó a desarrollar el Zoológico de las Grandes Llanuras, que abrió sus puertas al público el 30 de junio de 1963. [1] [7]
En los años 1970 y 1980, el zoológico agregó un zoológico para niños, la colonia de pingüinos de patas negras, un aviario de aves rapaces, un complejo de primates y una exhibición de llanuras de América del Norte de 10 acres (4,0 ha). El Museo de Historia Natural de Delbridge se agregó al zoológico en 1984 mediante la donación de más de 150 animales disecados de la colección de la familia CJ Delbridge. [8] En la década de 1990, el zoológico renovó varias de las instalaciones antiguas y agregó nuevos hábitats, incluido el hábitat del gato asiático, la exhibición de perros salvajes de América, el interior de Australia, Bear Canyon y la exhibición de tortugas de Galápagos. [1]
En 2005, el zoológico tenía varios problemas: la infraestructura en ruinas y las dificultades financieras lo llevaron al cierre. En 2005, la ciudad nombró a Elizabeth Whealy como directora ejecutiva y presidenta del zoológico con la esperanza de que mejorara. Whealy concluyó que el zoológico necesitaba un mejor cuidado de los animales y una mejor hospitalidad para los visitantes, y decidió hacer algunos cambios. En 2007, el Ayuntamiento de Sioux Falls aprobó el plan del Zoológico Great Plains. [9] [10]
Desde entonces, el zoológico ha pasado por muchos proyectos, incluida la renovación de la exhibición de gatos asiáticos (2008), el proyecto Monos, magia y más (2013), entre otros, por un total de aproximadamente 14 millones de dólares. Desde 2005, el zoológico ha duplicado su colección de animales (de 500 a más de 1000), ha rehabilitado sus estanques, ha incorporado exhibiciones itinerantes y ha renovado exhibiciones antiguas para albergar nuevos animales. [10] [11]
En 2020, Elizabeth A. Whealy fue destituida de su puesto debido a las condiciones de trabajo denunciadas, un estilo de gestión acosador y una rotación continua de personal bajo su dirección. 'La salida de Whealy se produce semanas después de que los funcionarios de la ciudad y la junta de la sociedad zoológica recibieran una carta anónima en la que se alegaba que Whealy había creado un entorno de trabajo hostil para el personal del zoológico y había utilizado un "estilo de gestión acosador". [12]
El Museo de Historia Natural de Delbridge cerró permanentemente en agosto de 2023 debido a niveles detectables de sustancias químicas nocivas en el museo provenientes de sus colecciones de taxidermia. [13] Las colecciones serán desmanteladas y desechadas. [14] A fines de junio de 2024, este zoológico presentó al público una nueva exhibición de leones africanos que presenta al león macho del Zoológico de Detroit , Simba, y a la leona del Parque Zoológico Nacional, Amahle. [15]
La exhibición de gatos asiáticos fue renovada en 2008 e incluye vistas panorámicas de tigres de Amur y leopardos de las nieves . Gatos de Pallas [10]
En 2009, el antiguo zoológico infantil se reconstruyó en la granja Hy-Vee Face-to-Face. [10] Esta área presenta razas raras de ganado, incluidas cabras de la isla de San Clemente , cabras pigmeas africanas , cabras enanas nigerianas , alpacas , ovejas de Jacob y varias razas de pollos . [16] [3]
En 2010, el zoológico Great Plains Zoo creó una nueva exhibición para una pareja de rinocerontes negros orientales. Proporciona un hábitat y una instalación de reproducción para los rinocerontes del zoológico. [17] Komati se transfirió permanentemente a Disney's Animal Kingdom en 2023. [18]
En 2013, el zoológico inauguró una exhibición de macacos japoneses con una renovación de la entrada del zoológico, las instalaciones educativas y la exhibición de flamencos chilenos . La exhibición de monos de nieve presenta vistas de 180 grados desde refugios cubiertos y dos fuentes de agua a las que los macacos tienen acceso. En 2015, el zoológico Great Plains recibió los máximos honores en diseño de exhibición por su exhibición de macacos japoneses. El zoológico es, a partir de 2015, uno de los 13 zoológicos en los Estados Unidos que cuidan monos de nieve. [19] [20]
En 2018, el zoológico renovó el hábitat de Bear Canyon, una de sus exhibiciones más antiguas y populares. Esta exhibición tiene como tema el sudeste de Alaska, ya que allí se encuentra la mayor concentración de osos pardos de América del Norte. [21]
En 2019, el zoológico renovó varios patios en su perímetro este y sureste para convertirlos en una exhibición con temática australiana, brindando hogares renovados a canguros rojos y grises orientales , ualabíes de Bennett y emús , y trae perros cantores de Nueva Guinea , camellos bactrianos , ovejas en un recinto para mascotas con temática de estación y varias especies de aves australianas. [22]
Como parte del plan maestro actual del zoológico, se prevé la apertura de nuevas exhibiciones de leones , suricatas y leopardos en el área de la sabana africana. El proyecto también incluirá renovaciones en el Roar Café, el restaurante del zoológico Great Plains, que brindará una mayor capacidad de asientos para los visitantes y vistas climatizadas de las exhibiciones de animales. Los funcionarios del zoológico esperan presentar una oferta para el proyecto de $8 millones en algún momento de 2022, y la construcción demorará entre 12 y 18 meses. [23] [24]
En 2021, la directora ejecutiva del zoológico Great Plains, Rebeka Dewitz, indicó que la exhibición del oso negro , ubicada junto a la Fortaleza de los Osos, recibiría una renovación como parte de "mejorar la infraestructura envejecida del zoológico". [23]
