El viento zonda ( en español : viento zonda ) es un término regional para el viento foehn que ocurre a menudo en la vertiente oriental de los Andes , en Argentina .
El Zonda es un viento seco (a menudo portador de polvo) que proviene del aire marítimo polar , calentado por el descenso desde la cresta, que se encuentra aproximadamente a 6.000 m (20.000 pies) sobre el nivel del mar . Puede exceder una velocidad de 240 km/h (150 mph).
El viento Zonda se produce por el movimiento de los frentes polares hacia el noreste, y aunque es cálido y seco en las tierras bajas, es el principal mecanismo de precipitación de nieve en las cadenas altas, donde parece viento blanco , alcanzando en ocasiones velocidades más de 200 kilómetros por hora. Por lo tanto, en lugar de ser un devorador de nieve, este viento es particularmente importante para esta región árida , ya que está relacionado con la formación de la capa de nieve invernal y la acumulación sobre los escasos glaciares locales .
Si bien este tipo de viento föhn puede ocurrir en la mayor parte del centro del oeste de Argentina, sus efectos son más impresionantes en las provincias de La Rioja , San Juan y el norte de Mendoza , donde la barrera montañosa (los Andes) es más alta, mientras que al norte la Puna La meseta disipa estos vientos.
Según estudios (realizados durante el período 1967-1976), el viento Zonda comienza más comúnmente durante la tarde (entre las 12 y las 6 de la tarde) y tiende a durar entre 1 y 12 horas, aunque puede presentarse de forma intermitente durante todo el tiempo. 2 o 3 días. Generalmente se contrarresta con la entrada de masas de aire frío que se desplazan hacia el noroeste ( viento sur ). En el 90% de los casos, el fenómeno se produce entre mayo y noviembre.
El término zonda también describe un viento del norte cálido y húmedo en las Pampas , antes de una depresión que se mueve hacia el este y precede al pampero . A este viento también se le llama sondo .