Zond 8 , también conocida como L-1 No.14 , fue la última de la serie de naves espaciales circunlunares, miembro del programa soviético Zond , diseñada para ensayar un vuelo circunlunar tripulado, una versión no tripulada de la nave espacial de vuelo circunlunar tripulada Soyuz 7K-L1 . El proyecto se inició en 1965 para competir con los estadounidenses en la carrera hacia la Luna, pero perdió su importancia una vez que tres astronautas orbitaron la Luna en la misión Apolo 8 en diciembre de 1968.
El Zond 8 fue lanzado el 20 de octubre de 1970 a las 19:55:39 GMT por un lanzador Proton-K / Blok D desde el emplazamiento 81/23 del cosmódromo de Baikonur , hacia la Luna . El Zond 8 tenía una masa de 5.375 kilogramos (11.850 lb). [1] Los objetivos anunciados del Zond 8 eran las investigaciones de la Luna y el espacio circunlunar y las pruebas de los sistemas y unidades de a bordo. [3]
La sonda tomó fotografías de la Tierra el 21 de octubre desde una distancia de 64.480 kilómetros (40.070 millas). Después de una corrección a mitad de curso el 22 de octubre de 1970 a una distancia de 250.000 kilómetros (160.000 millas) de la Tierra, la sonda transmitió imágenes de vuelo de la Tierra durante tres días. Zond 8 llegó a la Luna sin ningún problema aparente, orbitando su objetivo el 24 de octubre a una distancia de 1.110 kilómetros (690 millas) y tomó fotografías tanto en blanco y negro como en color de la superficie lunar durante dos sesiones separadas. [4] La distancia mínima a la Luna durante la misión fue de 1.120 kilómetros (696 millas) desde la superficie lunar. [5] También se obtuvieron mediciones científicas durante el vuelo. [1]
Después de dos correcciones a mitad de camino en el tramo de regreso, Zond 8 logró una trayectoria de regreso sobre el hemisferio norte de la Tierra en lugar del perfil de aproximación sur estándar, lo que permitió que las estaciones de control terrestre soviéticas mantuvieran un contacto casi continuo con la nave. Sin embargo, el sistema de guía falló en el tramo de regreso y la nave espacial realizó un simple reingreso balístico (en lugar de guiado) a la atmósfera terrestre. [1] El reingreso fue diferente de otros reingresos en el programa Zond, ya que pasó sobre el polo norte y aterrizó en el océano Índico. [5]
El módulo de descenso Zond 8 volvió a entrar en la atmósfera terrestre y amerizó sin problemas en el océano Índico a las 13:55 GMT del 27 de octubre de 1970, a 730 kilómetros (450 millas) al sureste de las islas Chagos, a 24 kilómetros (15 millas) de su punto de destino original. El buque de recuperación de la URSS Taman estaba a disposición para recogerlo y llevarlo de vuelta a Moscú. [1]
Los funcionarios del Kremlin soviético finalmente decidieron cancelar el proyecto L1 en 1970. [5]
Se planeó el lanzamiento de Zond 9, Soyuz 7K-L1 s/n 10, pero fue cancelado. El lanzamiento de Zond 9 estaba previsto para julio de 1969, con una tripulación compuesta por Pavel Popovich y Vitali Sevastyanov , pero nunca se realizó. [6]
Se planeó el lanzamiento del Zond 10, Soyuz 7K-L1 s/n 15, pero fue cancelado. [7]
