End Zone esla segunda novela de Don DeLillo , publicada en 1972. [1]
Se trata de una farsa desenfadada que presagia gran parte de su obra posterior, más madura. Ambientada en el pequeño Logos College del oeste de Texas , End Zone está narrada en primera persona por Gary Harkness, un back defensivo del equipo de fútbol durante el primer año integrado de la escuela. Los críticos están divididos sobre el mérito literario de End Zone .
La novela se divide en tres partes. En la primera, Gary Harkness, el narrador, conoce a Taft Robinson, el primer jugador de fútbol negro de Logos College, así como al Mayor Staley, el profesor de su clase de guerra moderna. Esta clase desencadena la creciente obsesión de Gary con la guerra nuclear . Gary comienza a salir con Myrna Corbett y un entrenador asistente se suicida justo cuando se acerca el partido más importante de la temporada.
La segunda sección es únicamente un relato paso a paso del Gran Juego, donde se encuentra el contenido temático principal de la novela. La prosa desconectada y distante de DeLillo centra el texto en ciertas imágenes y diálogos aislados a lo largo del juego.
La tercera sección trata de las consecuencias del partido, así como del impacto de la muerte en un accidente aéreo del fundador del Logos College. Gary, abrumado por el aburrimiento tras estos acontecimientos, juega un complejo juego de guerra con el mayor Staley; la metáfora de la novela del fútbol como guerra se pone en tela de juicio en el verso "la guerra es la guerra". Taft Robinson admite que tiene un interés morboso en el Holocausto que refleja la obsesión de Gary. La novela termina con Gary hospitalizado por una crisis nerviosa y su futuro es incierto.
Un crítico de Kirkus Reviews argumentó que DeLillo "parece tener a su disposición natural una especie de movilidad articulada que uno no puede dejar de admirar. [...] Es difícil hacer un recuento de todas esas ideas que caen en picado de cada página, pero luego 'lo que hay que hacer es caminar en círculos' y, de vez en cuando, hacer una pausa..." [2] En The New York Times Book Review , Thomas R. Edwards consideró que End Zone era una mejora con respecto a Americana y dijo que la escritura "es continuamente enérgica, cambiante, divertida de ver por sí misma". Edwards también argumentó que "la fiebre [de Gary], introducida casualmente en el párrafo final, insinúa el valor incierto pero posible de la vulnerabilidad, que persiste sin certidumbre en un mundo donde otros aceptan sistemas defensivos: tecnologías, religión, juegos, los cultos grandes o pequeños que florecen donde hay miedo". [3]
Anya Taylor, de la City University de Nueva York, sostuvo que el libro perduraría, y elogió especialmente la meditación de Gary en el desierto sobre la zona de anotación. Taylor discutió cómo la novela dramatiza ciertas limitaciones del lenguaje y fenómenos sociales negativos que involucran al lenguaje (como el encubrimiento de verdades desagradables mediante eufemismos o la prevención de una interacción significativa mediante una dependencia excesiva de máximas simplistas ) e interpretó la novela como "un libro sobre el declive del lenguaje bajo el bombardeo de términos de la guerra termonuclear y un intento de revivir el lenguaje a través de un ritual ascético disciplinado de silencio y pérdida de uno mismo". [4] Christopher Lehmann-Haupt de The New York Times afirmó que End Zone confirmó a DeLillo como uno de los mejores escritores jóvenes de su tiempo, escribiendo que el autor era hábil en la construcción de escenas para el efecto cómico y elogiando el partido de fútbol que se considera la pieza central de la novela, así como el juego improvisado en la nieve. [5]
Bill Beckett, de The Harvard Crimson, fue menos positivo. Si bien escribió que End Zone es quizás el mejor relato extenso de un partido de fútbol jamás escrito, y que la novela muestra el "oído de oro del autor para el lenguaje estadounidense", Beckett también sostuvo que "ni siquiera una buena sátira aislada puede mantener unida una novela decepcionantemente anticlimática. La acumulación de suspenso de DeLillo finalmente se disipa por completo; muchas pistas siniestras se pierden u olvidan al final. [...] Una temporada en la caótica vida de Gary Harkness, por interesante que sea, no es suficiente para formar un todo satisfactorio". [6]
Chad Harbach elogió End Zone en 2004 como "una novela maravillosa y subestimada". [7] Daniel Roberts elogió mucho la novela en una retrospectiva de 2018 para The Paris Review , donde escribió: "Ninguna novela captura la violencia omnipresente del fútbol mejor que End Zone ". [8] Sin embargo, en 2007, la novela fue incluida por New York como una de las obras de DeLillo que es "solo para fanáticos": "Hay poca trama de la que hablar en esta segunda novela, solo una serie de riffs hilarantes sobre los paralelismos entre el fútbol y la guerra nuclear. Esa no es la comparación más original para establecer, y el final, o más bien, la falta de uno, la convierte en una lectura en última instancia insatisfactoria". [9] En 2011, Martin Amis incluyó End Zone entre sus novelas favoritas en la producción de DeLillo. [10] Jeff Somers, por el contrario, lo clasificó en el décimo lugar entre 17 libros del autor, argumentando que era extremadamente divertido pero también que "no hay mucha historia aquí, y después de divagar por un tiempo, simplemente se detiene en seco". [11]