Heinrich Zoelly (1862-1937) fue un ingeniero mexicano-suizo. Desarrolló turbinas de vapor y locomotoras impulsadas por turbinas y patentó la bomba de calor geotérmica en 1912. [1]
Heinrich Zoelly fue el quinto hijo de Franz Xaver Zoelly. Su padre, originario de Alemania cerca de Klettgau , [2] había emigrado a México en busca de mejor fortuna. Heinrich nació en México y recibió la ciudadanía mexicana. Su padre dirigía una fábrica de sombreros en la Ciudad de México con su hermano John. Cuando Henry era todavía un niño, su padre abandonó México debido a los disturbios políticos y regresó a Europa y se estableció en Suiza. Allí, Henry asistió a la escuela primaria, saltándose dos grados antes de comenzar en el Instituto Politécnico Federal (que más tarde se convirtió en ETH Zurich ). Tenía solo 20 años cuando obtuvo su título en ingeniería mecánica. Después de viajes de estudio a México y París, Heinrich Zoelly regresó a Suiza en 1886. Dos años más tarde, Zoelly solicitó la naturalización en Fluntern y se convirtió en ciudadano suizo. Heinrich Zoelly estaba casado y tenía cinco hijos. [3]
En 1886, Zoelly entró a trabajar en la Maschinenfabrik Escher Wyss & Cie de Zúrich , de la que, a la temprana edad de 26 años, se convirtió rápidamente en director técnico. Gracias a él, la empresa prosperó y en esa época fabricaba máquinas de vapor, turbinas hidráulicas, locomotoras, motores de tracción y barcos.
Su desarrollo más significativo fue la construcción de una turbina de vapor de varias etapas, utilizada inicialmente en turbinas hidráulicas. En 1903, Zoelly desarrolló una turbina de impulso de flujo axial de varias etapas en colaboración con el profesor Stodola . A pesar de la baja presión de vapor (11 bar) y la baja temperatura (185 °C), logró una considerable potencia de 370 kW y una eficiencia termodinámica del 62%. [4] [5] El original de la primera máquina de este tipo se encuentra ahora en el Deutsches Museum . Esta turbina compitió con otras turbinas de vapor desarrolladas aproximadamente en la misma época en el mundo (Parsons, Rake, Plate, Curtis, Laval y otras) y se distribuyó en todo el mundo mediante licencias. [6]
En 1912, Zoelly recibió un título honorífico de la ETH de Zúrich , en parte gracias a su trabajo en el desarrollo de turbinas.
Como Zoelly estaba convencido de la superioridad de la turbina de vapor sobre la máquina de vapor de pistón, en 1913 Escher-Wyss & Cie. abandonó la producción de máquinas de vapor y se concentró por completo en las turbinas. La visión de Zoelly también se extendió a las locomotoras de vapor (que tradicionalmente usaban motores de pistón) que utilizaban turbinas de vapor como motor. Hasta su dimisión de Escher-Wyss, Zoelly se dedicó al desarrollo de una locomotora impulsada por turbina de vapor, que llevó adelante hasta su puesta en servicio (1926 Zoelly-SLM), y más tarde, en 1930, Krupp Zoelly [7] ). A medida que aumentaba la potencia diésel y eléctrica, la locomotora de vapor perdió su importancia.
Zoelly murió en 1937 en su ciudad adoptiva de Zurich .
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