Zodiac Milpro , con sede en París, Francia , es una empresa que fabrica botes inflables y botes inflables de casco rígido para servicios de emergencia , usuarios militares y profesionales, incluidos botes de trabajo inflables de alta resistencia que pueden transportar cargas útiles de hasta cuatro toneladas y pasajeros para ecoturismo , avistamiento de ballenas , etc. [1]
Con sede en París, Francia y plantas de fabricación en Delta, Columbia Británica , Roses , España y Stevensville , Maryland, Zodiac Milpro fue una unidad de negocios de Zodiac Aerospace hasta 2008, cuando pasó a llamarse Milpro. En 2011 se separó de Zodiac Aerospace y se convirtió en una empresa independiente. [2]
En diciembre de 2012, Zodiac Milpro Group fue vendido por su empresa matriz, Zodiac Marine and Pool, siendo adquirido por Oaktree Capital . [3]
Al año siguiente, Zodiac Milpro adquirió el fabricante británico de barcos inflables Avon Inflables , que pasó a llamarse Zodiac Milpro UK. [3]
Aunque Zodiac Milpro y Zodiac Nautic producen una amplia gama de embarcaciones inflables y de casco rígido, el nombre "Zodiac" se ha convertido en sinónimo de embarcaciones inflables como la FC470 y en un término genérico para embarcaciones inflables. [4]
Las primeras embarcaciones neumáticas fueron diseñadas en 1920 por Zodiac, que produjo sus primeros prototipos para el ejército en 1934. En 1934, el ingeniero de Zodiac Pierre Debroutelle diseñó el prototipo de un kayak inflable. En 1937, la Aviación Naval, interesada en sus investigaciones, le encargó que desarrollara una embarcación capaz de transportar torpedos y bombas. Pierre Debroutelle desarrolló un nuevo prototipo: una embarcación en forma de U equipada con dos cámaras de aire laterales unidas por un tablero de mandos de madera: el antepasado de la moderna embarcación neumática Zodiac.
En 1940, Zodiac inventó el prototipo del primer barco inflable.
A principios de los años 60, el Royal National Lifeboat Institute de Gran Bretaña diseñó la primera embarcación inflable de casco rígido (RIB). Esta embarcación híbrida se desarrolló para operaciones de rescate y alta velocidad en alta mar. Zodiac Milpro continuó con la investigación y el desarrollo de esta nueva tecnología y desarrolló el concepto hasta convertirlo en las embarcaciones inflables de casco rígido actuales.
En 1987, Zodiac SA adquirió una participación mayoritaria en el capital de Zodiac Marine Ltd. y una participación mayoritaria en Hurricane Rescue Craft Inc. y formó Zodiac Hurricane Marine Inc. (ZHM).
En 1991, Zodiac SA fusionó su filial de distribución con sede en Toronto (ZIT) con su empresa de fabricación en Richmond (ZHM) para formar Zodiac Hurricane Technologies Inc. (ZHT). Hoy en día, Zodiac Hurricane Technologies es el mayor fabricante de embarcaciones inflables profesionales del mundo.