El Zodiak Free Arts Lab , a veces conocido como "Zodiak Club" o "Zodiac Club", fue un lugar de música en vivo experimental de corta duración pero muy influyente, fundado en el entonces Berlín Occidental en la primavera de 1968 por los artistas/músicos alemanes Conrad Schnitzler (1937-2011) y Hans-Joachim Roedelius (nacido en 1934), junto con Boris Schaak (1942-2012).
El Laboratorio de Arte Libre Zodiak se encontraba en una gran trastienda alquilada dentro de un edificio en Hallesches Ufer, a lo largo de la orilla norte del Canal Landwehr en el distrito Kreuzberg de Berlín, cerca de la esquina con Großbeerenstraße. El propósito principal de este edificio desde 1962 hasta 1981 fue ser la primera sede de la Schaubühne am Halleschen Ufer , una compañía de teatro de inspiración y motivación política. Por lo tanto, el Zodiak no podía abrir hasta tarde en la noche después de que el teatro mismo había cerrado, para que las representaciones teatrales no se vieran ahogadas por el ruido.
El Zodiak estaba dividido en dos grandes áreas de actuación, una de ellas completamente blanca y la otra completamente negra, y estaba llena de instrumentos, amplificadores y altavoces con los que la gente podía hacer más o menos lo que quisiera. Aquí se permitía a los músicos experimentar con el free jazz , el rock psicodélico y los estilos de vanguardia . Las formas convencionales de música estaban mal vistas: una frase que se utilizaba con frecuencia para describir el espíritu de la época era que "las canciones se consideraban burguesas ".
Entre los muchos artistas y bandas que pasaron por el Zodiak en sus inicios se encontraban Ash Ra Tempel , Geräusche (Noises), Plus/Minus, Curly Curve , Per Sonore, Human Being, The Agitation (posteriormente Agitation Free ), Klaus Schulze y, más significativamente, Tangerine Dream . Si bien no alcanzaron el estatus de "banda de la casa", Tangerine Dream ciertamente tocó allí con frecuencia durante un período de 3 meses, a veces durante cinco o seis horas por noche y por poco o ningún pago, y la música improvisada , ruidosa e iconoclasta, a veces culminaba con la destrucción de equipos al estilo de The Who . El club jugó un papel importante en el desarrollo de un estilo de música que más tarde se llamaría krautrock .
No se ha podido documentar si la dirección de Schaubühne pidió que se moderaran las cosas o si la escena de Berlín Occidental simplemente buscaba otras salidas para expresarse, pero Zodiak duró solo unos meses y cerró a principios de 1969. Sin embargo, se ganó un lugar importante en la historia del rock alemán y todos los que estuvieron asociados con él lo recuerdan con cariño. En 1969, uno de sus fundadores, Conrad Schnitzler, se unió a Tangerine Dream durante un tiempo, tocando en su primer álbum, Electronic Meditation , publicado en 1970. Después de dejar Tangerine Dream, Schnitzler se reunió con uno de los otros fundadores de Zodiak, Hans-Joachim Roedelius, junto con Dieter Moebius (nacido en 1944), y formó su propia banda, Kluster (nombre que más tarde se anglicanizó como Cluster).
En cuanto al edificio que una vez albergó al Zodiak, el Schaubühne se trasladó en 1981 a su actual sede en un antiguo cine (el Kino Universum, diseñado por el arquitecto Erich Mendelsohn en 1926), en Lehniner Platz, junto a Kurfürstendamm . Su antigua sede se convirtió entonces en el Theater am Halleschen Ufer . Hoy es uno de los dos espacios adicionales que complementan al Teatro Hebbel en la cercana Stresemannstraße; ahora se lo conoce como Hebbel am Ufer o "HAU 2".