Zlatko Zahovič ( pronunciación eslovena: [ˈzlaːtkɔ ˈzaːxɔʋitʃ] ; nacido el 1 de febrero de 1971) es un exfutbolista profesional eslovenoquejugó comomediocampista ofensivo.
Después de hacerse un nombre en Portugal, sobre todo con el Porto y el Benfica , donde acumuló un total de 246 partidos y 54 goles en la Primeira Liga a lo largo de una década completa, [6] pasó a tener breves temporadas en España y Grecia. Era conocido tanto por su capacidad para regatear como para marcar goles. [7] Aunque principalmente era centrocampista, marcó 11 goles en 32 apariciones en la Liga de Campeones [8] y 35 en 80 para la selección nacional de Eslovenia .
Zahovič, el máximo goleador de todos los tiempos de Eslovenia, fue un miembro esencial del equipo que se clasificó por primera vez para una Eurocopa y una Copa del Mundo , a principios de la década de 2000.
Zahovič nació en Maribor , República Federativa Socialista de Yugoslavia . En 1989, el jugador del NK Kovinar Maribor, de 18 años, fue descubierto por Milko Ǵurovski , del FK Partizan , que por aquel entonces cumplía el servicio militar obligatorio en la ciudad, y recomendó al joven al club.
Con el equipo de Belgrado , fue relativamente utilizado a lo largo de tres temporadas (también jugó un año cedido en el FK Proleter Zrenjanin ), contribuyendo con 15 partidos y tres goles en la victoria del campeonato nacional de 1992-93 .
En el verano de 1993, con 22 años, Zahovič se trasladó a Portugal y fichó por el Vitória de Guimarães . En la jornada 32 de la temporada 1995-96 , marcó el gol de la victoria por 3-2 ante el FC Porto . [9] Esta actuación convenció al primero de ficharlo ese verano, después de una amarga saga de traspasos; [9] llevó a su equipo a dos clasificaciones para la Copa de la UEFA durante sus tres años de permanencia.
Zahovič fue igualmente importante en el Porto, formando una formidable dupla de ataque con Capucho , Ljubinko Drulović y Mário Jardel y ganando tres títulos de liga consecutivos sin perderse ningún partido. [9] En su último año marcó la mejor marca de goles de su carrera, y 22 en todas las competiciones. [6] Añadió siete goles durante la Liga de Campeones de la UEFA 1998-99 , terminando así tercero en la tabla de goleadores de la competición detrás de Andriy Shevchenko del FC Dynamo Kyiv y Dwight Yorke del Manchester United , que anotaron ocho goles cada uno; los norteños , sin embargo, no pasaron de la fase de grupos. [10]
En 1999, Zahovič fichó por el Olympiacos FC por 13,5 millones de euros, la suma más alta jamás pagada por un futbolista esloveno en aquel momento. [11] Sin embargo, su temporada en Grecia se vio empañada por multas y suspensiones. Zahovič primero se peleó con el entrenador del club, Dušan Bajević , por regresar tarde de unas vacaciones. [12]
"Fue un gran jugador. En Portugal consiguió algo casi imposible: ser querido tanto por la afición del Benfica como por la del Porto ".
José Mourinho en 2014.
En noviembre de 1999, cuando el Olympiacos no logró superar la fase de grupos de la Liga de Campeones de la UEFA , el entrenador Bajević fue despedido y reemplazado por Alberto Bigon . La relación de Zahovič con el entrenador entrante fue igualmente tensa, ya que el jugador cuestionó las tácticas del entrenador. [12]
Años después, Zahovič afirmó en entrevistas que la verdadera razón de su polémica temporada en el Olympiacos fue la continua negativa del club a establecer adecuadamente su estatus legal y administrativo en Grecia como deportista profesional. Acusó además al club de utilizar los asuntos administrativos como palanca para tratar de evitar cumplir con los términos de su contrato relacionados con el impuesto sobre la renta sobre su salario. [13]
Después de solo una temporada , Zahovič se trasladó al Valencia CF de España por una tarifa de £ 5,5 millones. [14] Su nuevo equipo llegó a la final de la Liga de Campeones 2000-01 , perdida después de una tanda de penaltis contra el FC Bayern Munich , donde su intento fue detenido por Oliver Kahn . [15]
Nuevamente Zahovič tuvo enfrentamientos con su entrenador, Héctor Cúper , alegando que no le estaban dando suficientes oportunidades. [16] Además, en octubre de 2000, no fue convocado para un partido en su antiguo club por temor a represalias de sus seguidores. [17]
En junio de 2001, Zahovič regresó a Portugal y se unió al SL Benfica , mientras que Carlos Marchena se trasladó al Valencia. [18] Fue un miembro importante del primer equipo en sus primeras tres temporadas, pero perdió su importancia cuando el entrenador Giovanni Trapattoni llegó al Estádio da Luz , [19] una situación que se agravó en enero de 2005 con la compra de Nuno Assis . [20] Esto en parte resultó en una rescisión mutua de su contrato, cinco meses antes de que expirara. [21] [22]
El primer partido de Zahovič con Eslovenia fue el 7 de noviembre de 1992, un partido amistoso contra Chipre . La selección nacional se clasificó para la Eurocopa 2000 en Bélgica y los Países Bajos, con Zahovič anotando nueve goles en 15 partidos. En las finales continuó destacándose, anotando tres de los cuatro goles del equipo en una eventual eliminación en la fase de grupos, donde sus actuaciones le valieron comparaciones con David Beckham . [23]
Eslovenia también logró clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA 2002 en Corea del Sur y Japón, otra primicia. Sin embargo, después de ser reemplazado por el entrenador Srečko Katanec en el minuto 63 del primer partido del grupo contra España (derrota por 1-3), Zahovič insultó al entrenador, quien lo envió inmediatamente a casa después del partido. [24] [25]
Zahovič se retiró de la selección nacional en diciembre de 2003, [26] [27] pero revirtió su decisión dos meses después. [28] Hizo su última aparición con la selección nacional el 28 de abril de 2004 contra Suiza , totalizando 80 partidos internacionales y 35 goles (en ese momento ambos récords), [29] lo que lo convirtió en el futbolista esloveno más exitoso desde la independencia del país en 1991 y el inicio de su asociación de fútbol en la FIFA el año siguiente; su total de apariciones internacionales fue superado por Boštjan Cesar el 15 de noviembre de 2014.
Inmediatamente después de su retiro del fútbol profesional, en junio de 2005 a la edad de 34 años, según una entrevista con Pozareport.si , a Zahovič se le ofreció un puesto de entrenador en jefe de los juveniles del Benfica , [30] pero optó por regresar a su tierra natal donde, en 2007, se convirtió en director de fútbol del NK Maribor . [31] Permaneció en ese puesto hasta marzo de 2020. [32] Bajo su dirección, el club ganó ocho títulos de la PrvaLiga eslovena , alcanzó la fase de grupos de la UEFA Champions League dos veces ( 2014-15 y 2017-18 ) y la fase eliminatoria de la UEFA Europa League en 2013-14 . [33]
El hijo de Zahovič, Luka , también es futbolista. Como delantero , también representó a Eslovenia a nivel internacional. [34] Cuando Luka marcó el gol del empate en el último momento en un partido de la fase de grupos de la Liga de Campeones entre el Maribor y el Sporting CP , el 17 de septiembre de 2014, ambos se convirtieron en la segunda pareja de padre e hijo (la primera entre los europeos) en marcar en la competición desde 1992, cuando se estableció la competición en su formato actual. [8]
En su juventud, Zahovič jugaba al ajedrez y practicaba salto de esquí . [35]
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