La princesa Zinaida Nikolayevna Yusupova ( en ruso : Зинаи́да Никола́евна Юсу́пова ; 2 de septiembre de 1861 - 24 de noviembre de 1939) [1] fue una noble imperial rusa , la única heredera de la mayor fortuna privada de Rusia de su tiempo. Famosa por su belleza y la suntuosidad de su hospitalidad, fue una figura destacada en la sociedad rusa prerrevolucionaria. En 1882, se casó con el conde Félix Félixovich Sumarokov-Elston, quien sirvió brevemente como gobernador general del Distrito Militar de Moscú (1914-1915). Zinaida es mejor conocida como la madre del príncipe Félix Yusupov , el asesino de Rasputín . Escapó de la Rusia revolucionaria y pasó sus años restantes viviendo en el exilio.
La princesa Zinaida Nikolayevna Yusupova fue la única hija sobreviviente del príncipe Nicolás Borisovich Yusupov (12 de octubre de 1827 - 31 de julio de 1891), mariscal de la Corte Imperial, y la condesa Tatiana Alexandrovna de Ribeaupierre (29 de junio de 1828 - 14 de enero de 1879). El príncipe Yusupov fue un mecenas de las artes y sirvió primero en la cancillería del zar Nicolás I. La madre de Zinaida, dama de compañía de la emperatriz Alejandra , era hija del conde Alexandre de Ribeaupierre y su esposa Catalina Mikhailovna Potemkina, sobrina del príncipe Potemkin .
El único hermano de la princesa Zinaida, el príncipe Boris Nicholaievich Yusupov, murió en la primera infancia. También tenía una hermana menor, la princesa Tatiana Nicholaievna . Como única hija sobreviviente de una pareja distinguida, de alta posición y muy rica, Zinaida gozó de un gran favor en la corte. Fue la mayor heredera rusa de su época y la última de su linaje, la Casa de Yusupov . Los Yusupov, una familia de origen tártaro, eran muy ricos, habiendo adquirido su vasta fortuna generaciones antes. Sus propiedades incluían cuatro palacios en San Petersburgo, tres palacios en Moscú , 37 fincas en diferentes partes de Rusia (Kursk, Voronezh y Poltava). Poseían más de 100.000 acres (400 km2 ) de tierra y sus industrias incluían fábricas de remolacha azucarera , fábricas de ladrillos, aserraderos , fábricas textiles y de cartón, minas de hierro, molinos de harina, destilerías y yacimientos petrolíferos en el Mar Caspio .
La princesa Zinaida era conocida por ser inteligente, hospitalaria, socialmente hábil y hermosa; cualidades que perdurarían hasta bien entrada su vida.
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El príncipe Nikolai Borisovich Yusupov esperaba que Zinaida hiciera un matrimonio ilustre, pero en una recepción organizada para emparejarla con Alejandro de Battenberg , Zinaida conoció y se enamoró del conde Félix Félixovich Sumarokov-Elston (5 de octubre de 1856, San Petersburgo, Rusia - 10 de junio de 1928, Roma, Italia), hijo del conde Félix Nikolaievich Sumarokov-Elston . [2] Félix era teniente de la Guardia Montada. Se casaron el 4 de abril de 1882 en San Petersburgo, Rusia. La princesa Zinaida y su esposo tuvieron cuatro hijos, dos de los cuales sobrevivieron a la infancia: el príncipe Nicolás Félixovich Yusupov (1883-1908) y el príncipe Félix Félixovich Yusupov (1887-1967). En 1891, tras la muerte de su suegro, Félix recibió un permiso especial del zar Alejandro III para llevar el título de príncipe Yusupov y el de conde Sumarokov-Elston y transmitirlos a su heredero y al de Zinaida. El príncipe Félix fue nombrado ayudante del gran duque Serguéi Alexandrovich en 1904 y comandó la caballería de la Guardia Imperial. En 1914 fue nombrado gobernador general de Moscú, cargo que ocupó durante un breve período.
La pareja tenía su propia mansión en la avenida Liteyny , donde actualmente se encuentra el Instituto de Relaciones Económicas, Economía y Derecho . Ella también era dueña del palacio en la avenida Nevsky 86. [3]
Como figura destacada de la sociedad rusa prerrevolucionaria, Zinaida era famosa por su belleza, elegancia y la prodigalidad de su hospitalidad. En su libro de memorias, Ladies of the Russian Court (Las damas de la corte rusa ), Meriel Buchanan (1886-1959), hija del embajador británico en la corte rusa, describió a la princesa Zinaida como:
La princesa Zinaida Yusupova sirvió como dama de compañía tanto de la emperatriz María Feodorovna como de la posterior emperatriz Alejandra Feodorovna . Fue amiga personal de la gran duquesa Isabel Feodorovna, esposa del gran duque Serguéi Alexandrovich de Rusia . [2] En privado, se convirtió en una severa crítica de la emperatriz Alejandra Feodorovna , hermana de la gran duquesa Isabel. El hijo mayor de Zinaida, Nicolás, de 25 años, murió en un duelo en 1908, un acontecimiento que ensombreció el resto de su vida. En febrero de 1914, el hijo menor de Zinaida, Félix , se casó con la princesa Irina Alexandrovna de Rusia , única sobrina del zar Nicolás II y bisnieta del rey Cristián IX . Félix cayó en desgracia por participar en el asesinato de Grigori Rasputín .
Tras la Revolución rusa , perdió su enorme riqueza. Ella y su marido se trasladaron a Roma, donde vivieron en condiciones precarias. Tras la muerte de su marido, ella se trasladó a París, donde murió en 1939.
Zinaida y Félix tuvieron cuatro hijos, dos de los cuales sobrevivieron a la infancia:
En los últimos años de su matrimonio, Félix formó una segunda familia con su ahijado, que llevaba el mismo nombre que Zinaida. Tuvieron tres hijos juntos, dos de los cuales sobrevivieron a la infancia.
Como cabeza de una de las familias nobles más importantes de Rusia, heredó también una vasta fortuna, lo que supuso poseer la mayor colección de joyas históricas de Rusia, sólo superada por la de las bóvedas de la Familia Imperial Rusa . Estaba en posesión de 21 tiaras, 255 broches, 42 pulseras, 210 kilos de objetos de arte variados y cientos de miles de gemas sueltas. [5] Algunas de las gemas famosas fueron: La perla La Pelegrina de mediados del siglo XVI , " El diamante Estrella Polar " (diamante de 41,28 quilates), La "Perla La Regente" (quinta perla más grande del mundo), El "Diamante Cabeza de Carnero" del siglo XVII (un diamante de 17,47 quilates), El "Diamante Sultán de Marruecos" del siglo XVII (35,67 quilates, cuarto diamante azul más grande del mundo), [6] Los " Pendientes de diamantes de María Antonieta " del siglo XVII (dos diamantes de 34,59 quilates), [7] La "Estatuilla de zafiro de Venus azul" (estatuilla de zafiro de 4 pulgadas de alto de la diosa Venus sobre una gran espinela) [8] y también El "Buda Rubí" del siglo XV (estatua de rubí de más de 70 quilates). [9]
Después de su escape por poco durante la Revolución rusa , se vio obligada a dejar todos sus activos financieros en Rusia: toda su colección de joyas fue escondida en una bóveda secreta en el Palacio Moika con la esperanza de poder conservar su uso a su regreso a Rusia, sin embargo, todas fueron encontradas y vendidas por los bolcheviques en 1925. Durante su exilio, tomó solo las joyas más importantes y las de importancia histórica, y las vendió para financiar la vida de su familia. [9]