El Zhenyuan Miaodao Yaolue (真元妙道要略, lit. Fundamentos del misterioso camino del verdadero origen ) es un texto de alquimia taoísta que data de alrededor del año 950. Contiene una de las primeras referencias conocidas a la pólvora . [1]
El texto se atribuye a Zheng Yin, un alquimista del siglo III que supuestamente enseñó a Ge Hong , pero la mayor parte del texto parece haber sido escrito durante el siglo IX. [1]
El documento recopila treinta y cuatro recetas de elixires que podrían causar daños. [2] De ellas, tres recetas mencionan el salitre como ingrediente. Se advierte sobre una combinación de materiales especialmente peligrosa:
Algunos han calentado juntos azufre, rejalgar, salitre y miel; se ha producido humo (y llamas), de modo que se les han quemado las manos y las caras, e incluso se ha quemado toda la casa.
Los ingredientes habrían producido una forma débil de pólvora (una mezcla de azufre, salitre y carbono), con miel actuando como fuente de carbono. [1]