Zhang Xuecheng ( chino :章學誠; Wade–Giles : Chang Hsüeh-ch'eng ; 1738–1801) fue un historiador y filósofo chino durante la dinastía Qing. Su padre y su abuelo habían sido funcionarios del gobierno, pero, aunque Zhang logró el grado más alto del examen de servicio civil en 1778, nunca ocupó un alto cargo. Las ideas de Zhang sobre el proceso histórico fueron revolucionarias en muchos sentidos y se convirtió en uno de los teóricos históricos más ilustrados de la dinastía Qing, pero pasó gran parte de su vida en la pobreza sin el apoyo de un mecenas y, en 1801, murió pobre y con pocos amigos. No fue hasta finales del siglo XIX que los académicos chinos comenzaron a aceptar la validez de las ideas de Zhang. [1]
Su biógrafo, David Nivison , comenta que, si bien sus compatriotas no lo consideraban un gran artista literario, "el lector occidental poco frecuente encontrará su estilo a menudo conmovedor y poderoso". Zhang desarrolló, continúa Nivison, "una visión orgánica de la historia y el estado que se acerca al pensamiento hegeliano, y luego construyó esta visión sobre y dentro de una teoría de la cultura que a veces sugiere a Vico ", el filósofo italiano. [2]
Su obra magna, Sobre la literatura y la historia ( Wénshǐ Tōngyì 文史通義), fue publicada póstumamente, en 1832. En opinión de Zhang, el confucianismo se desarrolló con el tiempo en respuesta a las necesidades concretas de la gente para la organización social. Esta visión del desarrollo contrasta con la visión de los neoconfucianos de que el confucianismo es la expresión de "principios" o "patrones" atemporales que son inherentes al corazón humano. La cita más famosa de Zhang es que "los seis clásicos son todos historia" ( liù jīng jiē shǐ 六經皆史). Esto significa que los textos canónicos del confucianismo no deben entenderse como repositorios de sabiduría atemporal, sino como registros de las acciones y palabras de los sabios en respuesta a contextos históricos específicos. [3]