Cheong Fatt Tze (nacido Chang Chin Hsun ; c. 1840-1916), también conocido como Tjong Tjen Hsoen , Thio Tiauw Siat o Zhang Bishi fue un industrial, político y filántropo chino. Al pasar la mayor parte de su vida residiendo en Malaya y las Indias Orientales Holandesas , fue un poderoso magnate de los negocios de Nanyang y un mandarín de primera clase de China; fue nombrado cónsul general en Singapur y asesor económico. Alguna vez fue considerado el hombre más rico de Malaya, con un patrimonio neto de 80 millones de taels en plata (equivalente a aproximadamente 2.400 millones de dólares en la actualidad), lo que le valió el apodo de "el Rockefeller de China". Murió en Batavia de neumonía.
Nació en 1840 en Dabu , Guangdong, China en una familia hakka pobre . Cheong comenzó a trabajar a una edad temprana como pastor de vacas en su aldea. A los 16 años, Cheong había abandonado Guangdong mientras la rebelión cantonesa de los Turbantes Rojos y las purgas políticas devastaban gran parte de Guangdong, y ese mismo año había estallado otra guerra entre los hakkas y los cantoneses locales. La gente había experimentado hambre, penurias y sufrimiento mientras huían durante la guerra. Como resultado, Cheong Fatt Tze emigró al sudeste asiático junto con otras familias costeras chinas en busca de fortuna. [1]
Comenzó como aguador y luego se convirtió en comerciante en Batavia, Indias Orientales Holandesas (hoy Yakarta , Indonesia ). Después de casarse, fundó una empresa comercial con la ayuda de su suegro. Poco a poco, empezó a acumular su riqueza a través del trabajo duro y la perseverancia. En 1877, amplió su negocio de Yakarta a Medan . Su negocio se basaba en productos agrícolas como el caucho , el café y el té , pero se expandió al sector financiero adquiriendo un banco. Este movimiento lo convirtió en un hombre rico. [1]
En 1886, se expandió nuevamente a Penang , Malasia . A medida que su negocio crecía, poseía tres barcos que navegaban entre Penang y Medan. En el curso de su trabajo, residió ocasionalmente en Penang y fue propietario de una mansión en Leith Street, que hasta el día de hoy se considera un edificio patrimonial protegido.
En 1890, en reconocimiento a su arduo trabajo y contribución, fue nombrado cónsul chino, con sede en Penang. Esta oficina se trasladó a Singapur cuando esa ciudad se estableció como un conocido puerto comercial en el sudeste asiático . Como cónsul chino, trabajó incansablemente por los intereses de los residentes chinos en el extranjero a través de canales diplomáticos con las autoridades del Raj británico .
En 1899, fue convocado dos veces a China para presentar un plan de desarrollo nacional, que fue bien recibido por los funcionarios del gobierno. Como resultado, fue ascendido a Ministro de Agricultura, Industrias, Carreteras y Minas de las provincias de Fujian y Guangdong . Posteriormente recibió instrucciones de realizar un estudio sobre comercio y educación en Penang y Singapur. Posteriormente, se creó la Cámara de Comercio China de Singapur. En 1904, fundó la primera escuela china en el sudeste asiático, la escuela confuciana Chung Hwa en Penang.
En 1912, el Kuomintang derrocó a los Qing y estableció un gobierno republicano . Cheong fue nombrado miembro de la Asamblea Legislativa para poder participar activamente en la política. También fue nombrado presidente de la Cámara de Comercio nacional de China, lo que fue bien recibido por todas las partes.
En 1915 fue enviado a los Estados Unidos para estudiar todos los aspectos de la industrialización de esa nación. Durante su viaje, cuando hizo escala en Hong Kong , obtuvo un doctorado. consuegro . _
Cheong Fatt Tze murió en Indonesia en 1916. Su cuerpo fue enviado de regreso a China para ser enterrado. En su viaje final a través de Penang, Singapur y Hong Kong, los chinos de ultramar se entristecieron mucho por la pérdida de esta gran personalidad. El gobierno chino envió a un funcionario de alto rango a su funeral y ordenó a los Archivos Nacionales registrar su vida en documentos históricos para que sus contribuciones fueran siempre recordadas. Tanto el Raj británico como las autoridades holandesas ordenaron izar banderas a media asta en honor al hombre que era conocido como "el Rockefeller del Este" . Tuvo ocho esposas y poseyó muchas residencias en todo su imperio comercial (principalmente el sudeste asiático ), pero hizo de Penang su base, donde crió a sus seis hijos.
En 1894, Chung Keng Quee organizó en sus propios jardines, en nombre del vicecónsul Chang Pi Shih (Cheong Fatt Tze), una cena de bienvenida al almirante Ting (ver Batalla del río Yalu (1894) y Batalla de Weihaiwei) y a los chinos. Flota Imperial de buques de guerra que él comandaba.
Cheong Fatt Tze introdujo por primera vez viñedos de uva en la provincia china de Shandong y luego trajo expertos productores de vino austriacos para mejorar el viñedo ChangYu en Yantai, Shandong. Cheong Fatt Tze también dio refugio a Sun Yat Sen y a la cuarta esposa de Sun Yat Sen en Penang. Cheong Fatt Tze también ayudó a Sun Yat Sen con dinero a promover un movimiento nacionalista chino en China después de 1911.
Una calle en George Town, Penang, que antes se llamaba Hong Kong Street, pasó a llamarse en su honor, Jalan Cheong Fatt Tze. Su mansión azul, Cheong Fatt Tze Mansion , es un edificio patrimonial, ubicado en Leith Street en George Town. Está abierto para visitas guiadas y también ofrece alojamiento y cuenta con un restaurante. [2] Dejó otra mansión en su lugar de nacimiento, Dabu, provincia de Guangdong, China.