El ordenador Z-100 es un ordenador personal fabricado por Zenith Data Systems (ZDS). Era un competidor del IBM PC .
El Zenith Data Systems Z-100 es una versión preensamblada del kit electrónico Heathkit H100 . [2] En la misma familia, el Z-120 es un modelo todo en uno con monitor autónomo , y el Z-110 (llamado modelo de perfil bajo) es similar en tamaño al gabinete de una IBM PC. [3] Ambos modelos tienen un teclado incorporado que fue modelado a partir de la máquina de escribir IBM Selectric . [3]
El Z-100 es parcialmente compatible con el IBM PC, ya que utiliza unidades de disquete estándar. Ejecuta una versión no IBM de MS-DOS, por lo que se pueden ejecutar programas MS-DOS genéricos, pero la mayoría del software comercial para PC utiliza extensiones IBM BIOS y no se ejecuta, [4] incluido Lotus 1-2-3 . [5] Varias empresas ofrecieron soluciones de software o hardware para permitir que los programas de PC sin modificar funcionaran en el Z-100.
La Z-100 tiene gráficos inusualmente buenos para su época, [4] superiores a los de la CGA contemporánea (mapa de bits monocromo de 640×200 o cuatro colores de 320×200), IBM Monochrome Display Adapter (MDA) (80×25 texto monocromo solamente) y con ocho colores o escalas de grises disponibles a una resolución menor que la tarjeta gráfica Hercules (720×348 monocromo). Las primeras versiones de AutoCAD se lanzaron para la Z-100 debido a estos gráficos avanzados. [6]
Los vendedores de repuestos también lanzaron modificaciones para actualizar la memoria de la placa base y permitir la instalación de un coprocesador matemático Intel 8087 .
En 1983, el Clarkson College of Technology (actualmente Clarkson University) se convirtió en la primera universidad del país en darle a cada estudiante de primer año una computadora personal. El modelo que se les entregó fue el Z-100. [7] [8] [9]
En 1986, la Fuerza Aérea de los EE. UU. adjudicó a Zenith Data Systems un contrato de 242 millones de dólares (571 millones de dólares en 2023) para 90.000 computadoras de escritorio Z-100. [10]
En 1983, Jerry Pournelle elogió el teclado del Z-100 y escribió que "tenía los mejores gráficos en color que he visto en una máquina pequeña". [4] [5] Aunque se vio obligado a comprar un IBM PC real debido a la compatibilidad incompleta del Z-100 con otros ordenadores, [5] informó en diciembre de 1983 que un amigo que no tenía experiencia con kits electrónicos pudo ensamblar un Z-100 en un día, y solo fue necesario soldar el controlador de disco . [2] Ken Skier elogió la fiabilidad del ordenador en la revista en enero de 1984 después de utilizar el ordenador durante más de 40 horas a la semana durante ocho meses. Aunque criticó su incapacidad para leer otros formatos de disco, aprobó el soporte técnico, la documentación, el teclado y los gráficos de Zenith. Skier concluyó que aquellos que "quieren un sistema bien diseñado, bien construido y bien documentado que ejecute lo mejor de los mundos de 8 y 16 bits" deberían "considerar el Zenith Z-100". [11]