Zeniff, Arizona era una ciudad en el condado de Navajo, Arizona, ubicada aproximadamente a 15 millas al suroeste de Holbrook, Arizona , junto a la SR 377, cerca de "Dry Lake".
La familia Preston Bushman se estableció en Heber en 1911 con el objetivo de dedicarse a la agricultura de secano . El padre de Preston, John Bushman, había ayudado anteriormente a colonizar Heber, Arizona , y Preston soñaba con reclamar un lugar para sí mismo. [2]
Al llegar, se construyeron presas y se cavaron pozos para proporcionar agua potable. Ese mismo año, se unieron a los bosquimanos las familias Gardner, Heward y Hunt. Se compró toda la tierra a la Aztec Land and Cattle Company . El agua escaseaba y el suelo era rocoso. Poseer derechos de agua para varias fuentes era esencial para la supervivencia.
En esa época, Zeniff estaba formada principalmente por cabañas de adobe de una sola habitación y casas de madera. La agricultura de secano y la ganadería eran la forma de vida principal. Los residentes ocupaban su tiempo en la agricultura, la conservación de conservas, el pastoreo y los juegos de cartas. La música era una parte integral de la vida de los residentes, tanto en casa como en la escuela. Una escuela de cabañas de troncos de una sola habitación albergaba a alumnos desde el 1.º hasta el 8.º grado. Después del 8.º grado, los niños se trasladaban a Snowflake , durante el invierno, para asistir a la "Academia de Estaca". En 1922, se estableció la Oficina de Correos de EE. UU., que exigía a los colonos que nombraran la ciudad. Los residentes eligieron " Zeniff ", en honor al Libro de Mormón . La Oficina de Correos de EE. UU. de Zeniff estuvo en funcionamiento hasta 1933. [2]
La ubicación de Zeniff en la ruta ganadera significaba que era una parada importante para los arreos de ganado hacia Holbrook. Al ser una fuente de agua garantizada con pastos cercados para el ganado, los vaqueros a menudo hacían de Zeniff una parada rutinaria. En noviembre de 1927, algunos de los terratenientes de Zeniff se reunieron en Snowflake para formar una corporación "para adquirir tierras mediante la compra de arrendamiento para la agricultura o el pastoreo o subarrendamiento a otros". En junio de 1928, se plantaron cincuenta acres de maíz, además de avena y tréboles para terneros de un año. Se obtuvo un préstamo de $ 2000 para capital operativo. En diciembre de 1928, poco se había logrado aparte de las propuestas de lo que se debía hacer. Se decidió que se necesitarían $ 7500 adicionales para poner en marcha la empresa. Para financiar la agricultura ese verano y comprar ovejas para el otoño, la corporación hipotecó sus acciones. En noviembre de 1931, se decidió que la empresa había fracasado y todos los activos se dividieron entre los accionistas. No se sabe si el fracaso se debió a la indecisión, a una mala gestión, a la falta de capitalización o a una combinación de las tres. Las tierras que poseía la empresa se vendieron a razón de 10 dólares por acre en el caso de las tierras bajas y de 3 dólares por acre en el caso de las tierras de pastoreo. [2]
A finales de los años 1920, llegaron más familias a Zeniff, lo que agravó aún más el escaso suministro de agua. Entre estas familias se encontraban la familia Fred Baca (de Wilford ) y la familia Burke Prince, de "Turkey Springs Creek". En 1933, se cavaron nuevos pozos para proporcionar agua potable después de que los pozos más antiguos se secaron. Se necesitaron 10 hombres y 2 semanas para lograr esta hazaña. Antes de esto, el agua tenía que ser acarreada desde 3 millas de distancia para regar los cultivos. [2]
En 1934, la familia Bushman compró una manada considerable de ganado, lo que llevó a la familia más allá de sus límites financieros. El Sr. Bushman firmó una hipoteca de $2,700 para pagar el ganado. En 1937, para evitar el impago de la hipoteca, Fred Turley (amigo de la familia y propietario de un rancho local) redactó un contrato "mutuamente beneficioso". El Sr. Turley iba a recibir tierras escrituradas y arrendadas, y acceso a dos tanques de agua para el ganado a cambio de la cancelación de la hipoteca de los Bushman. El Sr. Bushman confió en su amigo y firmó el documento. Después de adquirir la hipoteca de los Bushman, el Sr. Turley mostró sus verdaderas intenciones y se la cedió a sí mismo, en lugar de cancelarla. Luego exigió derechos de agua adicionales a los Bushman. A continuación, se exigieron la propiedad total de dos reservorios de agua de los Bushman y la mitad de un tercero. Cuando estas demandas fueron rechazadas, el Sr. Turley ejecutó la hipoteca de los Bushman. Los bosquimanos llevaron a los Turley ante el Tribunal Superior , pero el fallo del tribunal confirmó las acciones del señor Turley. Los bosquimanos se vieron obligados a abandonar Zeniff y trasladarse a Mesa, Arizona , en 1938. [2]
Tras la marcha de los Bushman, otras familias también empezaron a trasladarse. Los Heward vendieron a los Despain y los Hunt a los Tenney, que a su vez vendieron a los Despain. Al final, los Despain se quedaron con la mayoría de las tierras. En 1956, Southwest Forest Industries compró todas las tierras para construir una fábrica de pulpa de papel con la intención de utilizar los "lagos secos" para almacenar aguas residuales. En ese momento, la tierra se volvió inhabitable debido al olor desagradable que provenía de los lagos. [2] La fábrica de papel funcionó hasta el 30 de septiembre de 2012, cuando cerró de forma permanente. [3] Hoy en día, lo único que queda de Zeniff son tres edificios de adobe y un conjunto de muros de piedra. [4]
