Zeitoun es un libro de no ficción escrito por Dave Eggers y publicado por McSweeney's en 2009. Cuenta la historia de Abdulrahman Zeitoun, el propietario sirio-estadounidense de una empresa de pintura y contratación en Nueva Orleans, Luisiana , que decidió sobrevivir al huracán Katrina en su casa de Uptown .
Tras el huracán, recorrió la ciudad inundada en una canoa de segunda mano rescatando a vecinos, cuidando mascotas abandonadas y distribuyendo agua fresca, pero fue detenido sin motivo ni explicación en una de las casas que alquilaba, junto con otras tres personas, por un grupo mixto de soldados de la Guardia Nacional del Ejército de Estados Unidos y agentes de policía locales. Zeitoun y los demás fueron acusados de actividades terroristas, presumiblemente por la gran cantidad de dinero que se encontró en su poder, así como mapas de la ciudad y un disco de almacenamiento, y estuvieron detenidos durante 23 días. A Zeitoun se le negó la atención médica y el uso de un teléfono para avisar a su familia. Su esposa y sus hijas, que se alojaban en casa de amigos lejos de la ciudad, sólo se enteraron de que había desaparecido.
Abdulrahman Zeitoun creció en Siria. Después de unos años de aprendizaje en la ciudad portuaria siria de Jableh , Zeitoun pasó veinte años trabajando en el mar como tripulante, ingeniero y pescador. Durante este tiempo viajó por el mundo y finalmente se estableció en los Estados Unidos en 1988. Zeitoun conoció a su esposa Kathy, nativa de Baton Rouge , con quien fundó su negocio, Zeitoun Painting Contractors LLC. Kathy se convirtió al Islam. [1]
A finales de agosto de 2005, cuando el huracán Katrina se acercaba a la ciudad, Kathy y sus cuatro hijos abandonaron Nueva Orleans rumbo a Baton Rouge. Zeitoun se quedó para vigilar su casa, las obras en curso y las propiedades en alquiler. Una vez que la tormenta tocó tierra, su vecindario (aunque estaba a kilómetros de los diques más cercanos) se inundó hasta el segundo piso de la mayoría de las casas. Zeitoun comenzó a explorar la ciudad en una canoa de segunda mano, distribuyendo los suministros que tenía, transportando a los vecinos a terrenos más altos y cuidando a los perros abandonados. [ cita requerida ]
El 6 de septiembre, Zeitoun y tres compañeros fueron arrestados en una de las casas de alquiler de Zeitoun por un grupo mixto de guardias nacionales del ejército de EE. UU. , policías locales y policías de otros estados. Fueron detenidos en una cárcel improvisada en una estación de autobuses Greyhound - " Camp Greyhound " - durante tres días antes de ser trasladados al Centro Correccional Elayn Hunt en las cercanías de St. Gabriel, Louisiana . Zeitoun estuvo detenido en Hunt durante 20 días más sin juicio, pero se le impuso una fianza de 75 mil dólares y se le leyeron los cargos. Fue entrevistado por oficiales y luego por funcionarios del ICE y puesto en celdas segregadas.
Eggers comenzó a trabajar en el libro en 2006, después de conocer a Kathy y Abdulrahman a través de otro proyecto de McSweeney llamado Voices from the Storm. Trabajó en estrecha colaboración con la familia Zeitoun mientras investigaba y escribía el libro, reuniéndose con ellos varias veces en Nueva Orleans y permitiéndoles leer seis o siete versiones del manuscrito. [2] Eggers visitó a miembros de la familia Zeitoun que viven en Siria, así como al hermano de Abdulrahman, Ahmad, que vive en España. Eggers dijo que no ganaría dinero personalmente con la publicación del libro; cualquier fondo del libro sería distribuido por la Fundación Zeitoun, una organización sin fines de lucro creada por Eggers y la familia Zeitoun. [2]
Entertainment Weekly lo incluyó en su lista de "lo mejor" de fin de década, diciendo de Eggers que "comenzó la década como el estilista que me hizo mirarme detrás de A Heartbreaking Work of Staggering Genius (Una obra desgarradora de asombroso genio) de 2000. El hecho de que Eggers la enmarcara con esta desgarradora y desinteresada historia de Katrina demuestra que incluso los niños prodigio pueden crecer". [3]
En 2009, se anunció una película animada basada en el libro, que sería dirigida por Jonathan Demme . [5] Sin embargo, en mayo de 2014, The Playlist informó que la película estaba "en desarrollo". [6]
El libro describe las dificultades que tuvo Kathy en los años posteriores para afrontar el estrés del encarcelamiento y los acontecimientos relacionados. [7] La relación de la pareja se deterioró en los años siguientes y se divorciaron en 2012. [8]
En agosto de 2012, Abdulrahman Zeitoun fue acusado de conspirar para asesinar a Kathy Zeitoun, a su hijo y a otro hombre. [9] En julio de 2013, Zeitoun fue juzgado y declarado inocente de los cargos de intento de asesinato en primer grado e incitación a cometerlo. El principal testigo del estado, que tenía un extenso historial criminal en varios estados, fue declarado no creíble. [10] En 2016, Zeitoun fue declarado culpable de acecho delictivo a su exesposa. [11] En septiembre de 2018, después de cumplir su sentencia de prisión, un juez de inmigración ordenó la deportación de Zeitoun, pero luego fue liberado de la detención federal, ya que su Siria natal estaba en medio de una guerra civil y no tenía relaciones diplomáticas establecidas para facilitar la recepción de deportados. [12]
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