David Zeisberger (11 de abril de 1721 - 17 de noviembre de 1808) fue un clérigo y misionero moravo entre las tribus nativas americanas que residían en las Trece Colonias . Estableció comunidades de Munsee (Lenape) conversos al cristianismo en el valle del río Muskingum en Ohio ; y durante un tiempo, cerca de la actual Amherstburg , Ontario .
Zeisberger nació en Zauchtenthal, Moravia (actual Suchdol nad Odrou en la República Checa ) y se mudó con su familia a la recién establecida comunidad cristiana morava de Herrnhut , en la finca del conde Nicolaus Ludwig von Zinzendorf en el electorado alemán de Sajonia en 1727. Sin embargo, cuando su familia emigró a la recién establecida colonia de Georgia , Zeisberger permaneció en Europa para completar su educación. En 1738, llegó a Georgia en las Trece Colonias, con la ayuda del gobernador de Georgia, James Edward Oglethorpe . Más tarde se reunió con su familia en la comunidad morava de Savannah, Georgia . En ese momento, los Hermanos Unidos habían iniciado un acuerdo, simplemente con el propósito de predicar el evangelio a los indios Creek . De allí se trasladó a Pensilvania y ayudó en el inicio de los asentamientos de Nazaret y Belén.
En 1739, Zeisberger fue influyente en el desarrollo de una comunidad morava en Bethlehem, Pensilvania , y estuvo allí en su dedicación en la víspera de Navidad de 1741. Cuatro años más tarde, por invitación de Hendrick Theyanoguin , vino a vivir entre los Mohawk . Adquirió fluidez en el idioma onondaga y ayudó a Conrad Weiser a negociar una alianza entre las Trece Colonias y los iroqueses en Onondaga (cerca de la actual Siracusa, Nueva York ). Zeisberger también produjo diccionarios y obras religiosas en iroqués y algonquino , [3] convirtiéndolo en el padre de la escritura Lenape [4].
Zeisberger comenzó como misionero entre los pueblos nativos americanos después de su ordenación como ministro moravo en 1749. Trabajó en Kuskusky entre los Lenape (Delaware) de Pensilvania , centrando sus esfuerzos en convertir al cristianismo al mayor número posible de indios. Era el misionero principal de los Hermanos Unidos (como a veces se llamaban a sí mismos los moravos) entre los indios. Sus relaciones con los británicos empeoraron durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (ya que sospechaban que estaba brindando ayuda a los patriotas estadounidenses , y en 1781 fue arrestado y detenido en Fort Detroit . Mientras estuvo detenido, noventa y seis de Sus nativos conversos en Gnadenhutten, Ohio, fueron brutalmente asesinados por milicianos de Pensilvania , un evento conocido como la Masacre de Gnadenhutten .
Después de la liberación de Zeisberger, los conflictos violentos con otras tribus nativas y la expansión de los asentamientos blancos obligaron a muchos asentamientos cristianos moravos a trasladarse a los actuales Michigan y Ontario. Un gran grupo de Munsee se mudó allí en 1782, pero Zeisberger regresó más tarde para vivir el resto de su vida entre los nativos conversos que permanecían cerca de la aldea de Goshen (en el actual municipio de Goshen, condado de Tuscarawas, Ohio ). Zeisberger pasó un período de 62 años, salvo algunos breves intervalos, como misionero entre los indios. Murió el 17 de noviembre de 1808 en Goshen, Ohio, en el río Tuscarawas, a la edad de 87 años. Zeisberger está enterrado en Goshen.