Zatôichi (座頭市) , también conocida como Zatoichi: Darkness Is His Ally , [1] Zatoichi: The Blind Swordsman y Shintaro Katsu's Zatoichi , es una película chambara japonesa de 1989 dirigida y protagonizada por Shintaro Katsu , quien también produjo y coescribió el guion. [2] Es la vigésimo sexta entrega de una serie de películas protagonizadas por el espadachín ciego Zatoichi , estrenada 16 años después de la vigésimo quinta película de la serie Zatoichi's Conspiracy (1973). El personaje principal está basado en un personaje ficticio, un masajista ciego y maestro de la espada creado por el novelista Kan Shimozawa y ambientado durante el período Edo tardío . [3]
Zatoichi es la última película de la saga clásica original de Zatoichi (1962-1989). También es la segunda vez que Shintaro Katsu dirige una película de Zatoichi y la última vez que Katsu interpreta al personaje principal en la pantalla. [4]
Después de ser liberado de un breve cautiverio en prisión, un Ichi mayor continúa su vida de vagabundo. Se hace amigo de un Rōnin (un samurái sin amo ) y más tarde decide vivir en una aldea, que resulta estar condenada y asediada por la alianza impía del señor Yakuza Boss Goemon con el loco y corrupto Inspector Hasshuu. Después de enterarse del siniestro destino de los aldeanos, Zatoichi se lanza una vez más a una feroz batalla, enfrentándose tanto al ejército de Goemon como al anónimo Ronin, que ha sido contratado por Goemon para eliminar a Zatoichi.
La película se rodó en un pueblo (eiga-mura) situado en las montañas de Kanami.
En la mañana del lunes 26 de diciembre de 1988, Ryûtarô Gan (el hijo mayor de Shintarô Katsu), que interpretaba al jefe Goemon, mientras estaba en el set de rodaje de la película, apuñaló y mató al actor Yukio Katô en un trágico accidente. Gan (que tenía 24 años en ese momento) golpeó a Katô (de 34 años) en el cuello con una espada larga katana , que se suponía que era un accesorio, mientras realizaba una escena de acción. [5] Kato fue llevado inconsciente al Hospital Universitario de Okayama (Okayama Daigaku Igakubu Fuzoku-byôin), donde murió como resultado de una pérdida masiva de sangre por la herida del cuello. La Policía de la Prefectura de Hiroshima determinó que el incidente fue un caso de negligencia profesional que causó la muerte (gyômujô-kashitsu chishi). Ryûtarô Gan fue acusado de negligencia profesional y más tarde declararía ante el tribunal que no sabía que la espada que usó era real. Una investigación policial estableció que la causa de la muerte fue "negligencia profesional". [5]
El 28 de agosto de 2018, Tokyo Shock / Media Blasters lanzó un disco Blu-ray . [6] El lanzamiento de calidad A/V se presenta en su relación de aspecto cinematográfica adecuada de 1.85:1, mientras que el audio es estéreo japonés 2.0 LPCM (48 kHz/16 bit), con subtítulos en inglés opcionales disponibles. Los únicos extras en el disco están en SD de baja calidad: incluyen el tráiler de lanzamiento de video original de la película y también "The Zatoichi Gallery: Video History of a Legend", que es una galería de videos de 11 minutos de imágenes de carteles japoneses e internacionales, fotogramas de producción, libros de prensa, portadas de discos y similares que abarcan toda la historia del personaje. [6] Ambos son heredados del lanzamiento anterior del DVD de Media Blasters. [6]
Zatoichi de Shintaro Katsu no resucitó exactamente la carrera de su estrella, pero sí redimió una década casi perdida para el actor y cineasta. [7] Katsu coprotagonizó la nueva versión llena de barro de Kazuo Kuroki del clásico mudo Roningai en 1990, que recibió una buena cantidad de atención de la crítica y exposición en festivales internacionales. [7] La actuación de Katsu como el rufián decadente, obeso y ebrio Goemon el Toro iba a ser su última aparición en pantalla antes de morir de cáncer de garganta en 1997. [7]
En su reseña del lanzamiento en Blu-ray de 2018 de The Digital Bits, Bill Hunt dio una evaluación general positiva, y también afirmó: " Zatoichi (1989) ciertamente no es la mejor película de esta serie, ya que repite o se hace eco de muchas escenas que se encuentran en películas anteriores, la edición puede ser un poco inconexa y la historia ocasionalmente se siente demasiado como un proyecto de vanidad para Katsu. Pero la película tiene sus encantos. Entre episodios de carnicería, el turno final de Katsu como el espadachín ciego ofrece momentos de su humor característico, un poco de reflexión y su humanidad habitual". [6]