El Grupo de Ingenieros de Bombay , o los Zapadores de Bombay como se les conoce informalmente, son un regimiento del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de la India . [1] Los Zapadores de Bombay tienen su origen en el antiguo ejército de la Presidencia de Bombay del Raj británico . El grupo tiene su centro en Khadki , Pune en el estado de Maharashtra . Los Zapadores de Bombay han ganado muchos honores y premios, tanto en batalla como en tiempos de paz, a lo largo de los siglos XIX y XX, tanto antes como después de la Independencia . Los premios de valentía ganados incluyen la Cruz Victoria británica y la Legión de Honor francesa antes de la independencia, así como el Param Vir Chakra y el Ashok Chakra como parte de la India independiente . El Grupo también ha dejado su huella en actividades en tiempos de paz como el deporte, la aventura, el socorro en casos de desastre, la ayuda a la autoridad civil y prestigiosos proyectos de construcción.
Los orígenes de los Bombay Sappers se remontan a finales del siglo XVIII, cuando los británicos se habían convertido en una nueva fuerza en la política de la India, que entonces estaba formada por un gran número de reinos y feudos; los principales eran la confederación Maratha , Mysore , Hyderabad y Berar , con presidencias británicas en Bombay , Madrás y Bengala, además de sus fábricas en Surat . Los británicos entraron en conflicto con Tipu Sultan y más tarde con los Marathas, lo que, junto con medidas diplomáticas, dio lugar a la supremacía británica sobre grandes partes de la India.
El primer ejemplo de reclutamiento de zapadores nativos fue la formación de una compañía de lascars pioneros , compuesta por 100 hombres, en 1777 por el mayor Lawrence Nilson, el primer ingeniero jefe de la presidencia de Bombay . [2] Durante los siguientes años, estos lascars recién nacidos vieron acción principalmente en escaramuzas con los marathas. Poco después de ser reconocidos como un cuerpo pionero en 1781, [3] participaron en la expedición de 1782-84 a la costa de Malabar contra las fuerzas de Tipu Sultan en la Segunda Guerra de Mysore y también vieron acción en la Tercera Guerra de Mysore , cuando sirvieron en Calicut y en el primer asedio de Seringapatam . [4]
En 1797, el Cuerpo de Pioneros de Bombay se organizó de nuevo con cuatro compañías de 100 hombres cada una, bajo el mando del capitán-teniente Bryce Moncrieff (Bo.E.) en el que los Lascars pioneros fueron absorbidos por completo. [4] Los Pioneros de Bombay prestaron un servicio excelente en la construcción de carreteras y la inspección de Malabar y Kanara durante algunos años, en medio de los cuales participaron con mérito en la Cuarta Guerra de Mysore (1799), participando en la defensa de Manatana, la Batalla de Seedaseer y el asedio y captura de Seringapatam. Los Pioneros de Bombay prestaron servicio a continuación en 1803 durante la Segunda Guerra Maratha bajo el mando de Sir Arthur Wellesley , más tarde duque de Wellington , sobresaliendo en Gawilgarh y prestando un servicio excelente en las numerosas campañas manteniendo las líneas de comunicación y ayudando a los cañones pesados a llegar al campo de batalla.
La exitosa derrota de las ambiciones Maratha al sur de Vindhyas fue seguida por una estricta economización en 1807 que encontró a los Pioneros de Bombay reducidos a solo una compañía, [5] hasta que, en 1812, las demandas ineludibles de una Presidencia vibrante y creciente llevaron a que el Cuerpo se aumentara a una fuerza de cuatro compañías, los números 1 a 4. [6] Poco después, durante la Tercera Guerra Maratha (1818-1820), las cuatro compañías desempeñaron un papel vital en la captura de los antiguos territorios de Peshwa mediante la reducción de hasta 33 fuertes en Konkan, Khandesh y Deccan. [7] Las inminentes operaciones en la India central llevaron a que el Cuerpo se expandiera a seis compañías en 1819 y a ocho compañías en 1822 cuando fueron reconocidos oficialmente como un batallón. [8]
Además de los Pioneros de Bombay, en 1820 se había creado una compañía independiente de Ingenieros Lascars, denominada «Compañía de Zapadores y Mineros». [9] Esta compañía de campo fue la primera unidad de zapadores de Bombay que se dirigió al extranjero cuando en 1821 zarpó para realizar operaciones contra piratas en la costa árabe y se ganó el primer honor de batalla del Cuerpo, Beni Boo Alli . En 1826, se creó una segunda compañía y los «zapadores y mineros» se convirtieron en el Cuerpo de Ingenieros en 1829. [10]
En 1803, los británicos habían construido en Bombay un tren de pontones para cruzar los ríos del Decán durante la época de los monzones. Este tren no pudo seguir el ritmo del rápido movimiento de infantería y caballería característico de las maniobras de Sir Arthur Wellesley, pero más tarde resultó útil para las operaciones en Gujarat . [11] Este tren también se fusionó con el Cuerpo de Ingenieros.
En 1830, los Pioneros de Bombay se redujeron de ocho a seis compañías y las compañías pioneras se fusionaron en el Cuerpo de Ingenieros. [12] El Cuerpo de Ingenieros se redujo en fuerza una vez más en 1834 como parte de una reducción general a solo una compañía de zapadores y mineros y tres compañías pioneras. [12] Poco después, en 1839, las compañías de ingenieros de Bombay participaron en operaciones en Afganistán , distinguiéndose en Ghuznee y Khelat .
En 1840, todas las compañías pioneras se convirtieron en Zapadores y Mineros y el 'Cuerpo de Ingenieros' pasó a llamarse Zapadores y Mineros de Bombay . [13] El Cuerpo participó en muchas operaciones tanto en la India como en el extranjero, y la larga lista de honores en batalla y teatro de operaciones obtenidos da una idea del excelente servicio prestado por el Cuerpo tanto en tiempos de paz como de guerra. En el siglo XIX y antes de la Primera Guerra Mundial, los Zapadores de Bombay sirvieron en Arabia , Persia , Abisinia , China y Somalilandia ; en la India lucharon en las guerras de Mysore , Maratha y Anglo-Sikh ; lucharon tras el motín en Mhow , Jhansi , Saugor y Kathiawar y muchas veces en Punjab , la provincia de la Frontera Noroeste y Afganistán .
En la reorganización del Ejército de la India en 1903 , el Cuerpo pasó a denominarse en el recién unificado Ejército de la India el 3.º de Zapadores y Mineros . Una interpretación errónea de los registros históricos llevó a que se considerara a los Zapadores de Bombay como subordinados a los Zapadores de Madrás y Bengala, mientras que se podía rastrear una descendencia ininterrumpida desde antes de que se formaran los Zapadores de Madrás o Bengala; el caso de la reversión se planteó varias veces sin éxito, presumiblemente debido a los registros inadecuados de los servicios del Cuerpo a finales del siglo XVIII.
Los Bombay Sappers se expandieron enormemente durante la "Gran Guerra" para satisfacer la gran cantidad de tropas de ingenieros indios que necesitaba el Imperio. Los Bombay Sappers lucharon contra los alemanes y los turcos en Europa, Palestina, Mesopotamia, Adén, Persia, África Oriental y también en Afganistán, Baluchistán y la Provincia de la Frontera Noroeste, ganando nada menos que 29 honores de batalla y teatro. Las enormes pérdidas de 20 y 21 Compañías de Campo en Europa en 1914-15 llevaron a los Malerkotla Sappers & Miners a unirse al Cuerpo, donde permanecieron afiliados hasta 1945, cuando todas las compañías de zapadores de las fuerzas estatales fueron transferidas a los Bengal Sappers, aparentemente por razones de conveniencia administrativa.
En reconocimiento a la prodigiosa contribución de los Bombay Sappers en la Primera Guerra Mundial, en 1921 se le otorgó al Cuerpo el título de "Real" y se convirtió en el 3.º Regimiento de Zapadores y Mineros Reales de Bombay . El número 3.º se eliminó en 1923 y el Cuerpo se convirtió en el Regimiento de Zapadores y Mineros Reales de Bombay , y así se llamó hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
La Segunda Guerra Mundial supuso una vez más una gran expansión bélica y los Bombay Sappers lucharon contra los alemanes, italianos y japoneses en Malasia , Singapur, Birmania , Abisinia, Eritrea , el norte de África, Siria, Italia y Grecia .
Después de la independencia, el grupo pasó a formar parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de la India independiente . Los Ingenieros de Bombay son los únicos ingenieros que tienen la Compañía de Campo de Paracaidistas, que es la Compañía de Campo de Paracaidistas 411 (Independiente) de la 50.ª Brigada de Paracaidistas (Independiente) situada en Agra .
Los Bombay Sappers & Miners surgieron de la fusión de dos linajes: en primer lugar, el de los Pioneer Lascars, creado en 1777, y en segundo lugar, el de los Sappers & Miners, creado en 1803 como un tren de pontones. [1] [14]
La lista de honores de batalla y teatro de operaciones de los Bombay Sappers es la siguiente: [Nota 1]
El Grupo actualmente tiene la siguiente composición de clases: [15]
El centro de capacitación, denominado Bombay Engineer Group and Centre, está ubicado en Khadki, cerca de Pune , Maharashtra .