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Zao Wou-Ki ( chino :赵无极; pinyin : Zhào Wújí ; Wade–Giles : Chao Wu-chi ; 1 de febrero de 1920 – 9 de abril de 2013 [1] ) fue un pintor chino-francés . Fue miembro de la Academia de Bellas Artes de París. [2] Zao Wou-Ki se graduó en la Academia de Arte de China en Hangzhou, donde estudió con Fang Ganmin y Wu Dayu, ambos formados en Francia.
Zao nació en Pekín con raíces familiares en Dantu , Zhenjiang , provincia de Jiangsu . [3] En su infancia fue llevado de vuelta a su ciudad natal Dantu, donde estudió caligrafía y fue aceptado en la Escuela de Bellas Artes de Hangzhou . [3] De 1935 a 1941, estudió pintura en la Academia de Arte de China en Hangzhou , provincia de Zhejiang , donde recibió clases de Lin Fengmian , Fang Ganmin y Wu Dayu. En 1948, fue con su esposa Xie Jinglan (謝景蘭), una compositora, a París para vivir en el mismo bloque en Montparnasse donde se impartían las clases de Émile Othon Friesz . Sus primeras exposiciones en Francia fueron recibidas con elogios de Joan Miró y Picasso .
Zao y su esposa Lalan (artista) ( Xie Jinglan ) siguieron sus propias carreras, su hijo se quedó en China con los padres de Zao. A mediados de la década de 1950, se divorciaron. En 1957, Zao decidió visitar los Estados Unidos, donde su hermano menor Chao Wu-Wai vivía en Montclair, Nueva Jersey , cerca de la escena artística de la ciudad de Nueva York . Quería aprender más sobre el "arte pop". Mientras estaba en los EE. UU., Pintó siete lienzos en la casa de su hermano. Hay relativamente pocos artículos que datan de ese año (1957). Años después, el lienzo más grande fue donado por su hermano, Chao Wu-Wai, al Instituto de Artes de Detroit . [4]
Abandonó los EE. UU. después de una estadía de seis semanas, viajando a Tokio y luego a Hong Kong , donde conoció a su segunda esposa Chan May-Kan (陈美琴, May Zao), una actriz de cine que tenía dos hijos de su primer matrimonio. Bajo la influencia de Zao, se convirtió en una escultora de éxito. En 1972, se suicidó a los 41 años debido a una enfermedad mental. [5] En 1972, también visitó a su familia en China a la que no había visto desde 1948.
En 1997, se casó con su tercera esposa, Françoise Marquet, quien ahora se desempeña como presidenta de la Fundación Zao Wou-Ki. [6]
Las obras de Zao, influenciadas por Paul Klee , están orientadas a la abstracción . Las nombra con la fecha en la que las termina, y en ellas, masas de colores parecen materializar un mundo creador, como un Big Bang , donde la luz estructura el lienzo. Trabajó formatos en trípticos y dípticos . Si bien su trabajo era estilísticamente similar a los expresionistas abstractos que conoció mientras viajaba por Nueva York, estuvo influenciado por el impresionismo . Zao Wou-Ki afirmó haber sido influenciado por las obras de Matisse , Picasso y Cézanne . [7] [8]
Sus encuentros con Henri Michaux le impulsaron a revisar sus técnicas de tinta china , siempre basadas en dibujos tradicionales chinos. Zao fue miembro de la Academia de Bellas Artes y fue considerado uno de los pintores chinos de mayor éxito de su vida.
En 1982, fue invitado a pintar para el Hotel Fragrant Hills en Pekín, diseñado por IM Pei . IM Pei tuvo una beca para viajar a Europa a principios de los años 50 y conoció a Wou-Ki en la Galerie Claude Bernard, la galería que lo representaba. [9] En 1983, regresó a su alma mater, la Academia de Arte de China en Hangzhou, para dar conferencias.
El ex presidente francés Jacques Chirac recibió de sus ministros un cuadro de Zao Wou-Ki durante su última reunión.
Al final de su vida, Zao dejó de producir nuevas pinturas debido a problemas de salud. Murió el 9 de abril de 2013 en su casa de Suiza. [10] [11]
En 2018, el Museo de Arte Moderno de París realizó una exposición de alrededor de 40 obras de Zao. [12]
Desde septiembre de 2023 [13] hasta febrero de 2024, la Academia de Arte de China en Hangzhou realizó una exposición de casi 200 obras de su exalumno y ex profesor Zao. [12] Consistía en 129 pinturas al óleo del artista. Se dedicó un piso a mostrar toda su vida desde su nacimiento en China hasta su vida en París. [12] La exposición fue parte de un programa cultural más amplio adjunto a los Juegos Asiáticos de 2022 y al Año de la Cultura y el Turismo China-Francia en 2024. Por lo tanto, la exposición fue patrocinada por el Ministerio de Cultura y Turismo de China y el gobierno de Zhejiang con el apoyo de las embajadas de Francia y Suiza en China. [13]
Entre 2009 y 2014, el valor de su obra se triplicó, lo que provocó una escasez de cuadros y un aumento aún mayor de los precios.
El libro del antropólogo literario Andrew Brandel Moving Worlds: Literature, Memory, and Migration in Berlin (Toronto: University of Toronto Press, 2023) utiliza como imagen de portada la pintura Water Music de Zao de 1957. La portada del libro está diseñada por Val Cooke.
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