Zao Wou-Ki ( chino :赵无极; pinyin : Zhào Wújí ; Wade–Giles : Chao Wu-chi ; 1 de febrero de 1920 - 9 de abril de 2013 [1] ) fue un pintor chino-francés . Fue miembro de la Académie des Beaux-Arts de París. [2] Zao Wou-Ki se graduó en la Academia de Arte de China en Hangzhou, donde estudió con Fang Ganmin y Wu Dayu.
Zao nació en Beijing con raíces familiares en Dantu , Zhenjiang , provincia de Jiangsu . [3] En su infancia regresó a su ciudad natal, Dantu, donde estudió caligrafía y fue aceptado en la Escuela de Bellas Artes de Hangzhou . [3] De 1935 a 1941, estudió pintura en la Academia de Arte de China en Hangzhou , provincia de Zhejiang , donde fue enseñado por Lin Fengmian , Fang Ganmin y Wu Dayu. En 1948, se fue con su esposa Xie Jinglan (謝景蘭), una compositora, a París para vivir en la misma cuadra de Montparnasse donde tenían lugar las clases de Émile Othon Friesz . Sus primeras exposiciones en Francia fueron recibidas con elogios por parte de Joan Miró y Picasso .
Zao y su esposa Lalan (artista) (Xie Jinglan) siguieron sus propias carreras, ya que su hijo se quedó en China con los padres de Zao. A mediados de la década de 1950 se divorciaron. En 1957, Zao decidió visitar los Estados Unidos, donde vivía su hermano menor Chao Wu-Wai en Montclair, Nueva Jersey , cerca de la escena artística de la ciudad de Nueva York . Quería aprender más sobre el "arte pop". Mientras estuvo en Estados Unidos, pintó siete lienzos en la casa de su hermano. Hay relativamente pocos ejemplares que datan de ese año (1957). Años más tarde, el lienzo de mayor tamaño lo donó su hermano, Chao Wu-Wai, al Instituto de Artes de Detroit . [4]
Dejó Estados Unidos después de una estadía de seis semanas, viajando a Tokio y luego a Hong Kong , donde conoció a su segunda esposa, Chan May-Kan (陈美琴, May Zao), una actriz de cine que tuvo dos hijos de su primer matrimonio. Bajo la influencia de Zao, se convirtió en una escultora de éxito. En 1972 se suicidó a los 41 años debido a una enfermedad mental. [5] En 1972, también visitó a su familia en China, a quienes no había visto desde 1948.
En 1997, se casó con su tercera esposa, Françoise Marquet, quien ahora se desempeña como presidenta de la Fundación Zao Wou-Ki. [6]
Las obras de Zao, influenciadas por Paul Klee , están orientadas a la abstracción . Las nombra con la fecha en que las termina, y en ellas aparecen masas de colores que materializan un mundo creador, a modo de Big Bang , donde la luz estructura el lienzo. Trabajó formatos en trípticos y dípticos . Si bien su trabajo era estilísticamente similar a los expresionistas abstractos que conoció mientras viajaba por Nueva York, estuvo influenciado por el impresionismo . Zao Wou-Ki afirmó que había sido influenciado por las obras de Matisse , Picasso y Cézanne . [7] [8]
Sus encuentros con Henri Michaux le impulsaron a revisar sus técnicas de tinta china , basadas siempre en dibujos tradicionales chinos. Zao era miembro de la Academia de Bellas Artes y era considerado uno de los pintores chinos de mayor éxito durante su vida.
En 1982, fue invitado a pintar para el Hotel Fragrant Hills de Beijing, diseñado por IM Pei . IM Pei tuvo una beca para viajar a Europa a principios de la década de 1950 y conoció a Wou-Ki en la Galerie Claude Bernard, la galería que representaba a Wou-Ki. [9] En 1983, regresó a su alma mater, la Academia de Arte de China en Hangzhou para dar conferencias.
Durante su última reunión, sus ministros le ofrecieron al ex presidente francés Jacques Chirac un cuadro de Zao Wou-Ki.
Al final de su vida, Zao dejó de producir nuevas pinturas debido a problemas de salud. Murió el 9 de abril de 2013 en su casa de Suiza. [10] [11]
En 2018, el Musée d'Art Moderne de París , celebró una exposición de alrededor de 40 obras de Zao. [12]
Desde septiembre de 2023 [13] hasta febrero de 2024, la Academia de Arte de China en Hangzhou celebró una exposición de casi 200 obras de sus alumnos y ex maestro Zao. [12] Constaba de 129 pinturas al óleo del artista. Se dedicó un piso para mostrar toda su vida, desde su nacimiento en China hasta su vida en París. [12] La exposición fue parte de un programa cultural más amplio adjunto a los Juegos Asiáticos de 2022 y al Año de Cultura y Turismo China-Francia en 2024. Por lo tanto, la exposición fue patrocinada por el Ministerio de Cultura y Turismo de China y el gobierno de Zhejiang con el apoyo de las embajadas de Francia y Suiza en China. [13]
Entre 2009 y 2014, el valor de su obra se triplicó, lo que provocó una escasez de pinturas y un aumento aún mayor de los precios.
El libro del antropólogo literario Andrew Brandel Moving Worlds: Literature, Memory, and Migration in Berlin (Toronto: University of Toronto Press, 2023) utiliza la pintura Water Music de Zao de 1957 como imagen de portada. La portada del libro está diseñada por Val Cooke.
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