La espada de la penitencia ( Zangé no yaiba: 懺悔の刃) es una película muda japonesa de 1927 escrita y dirigida por Yasujirō Ozu . Es la primera película dirigida por Ozu y también fue la primera de sus muchas colaboraciones con el guionista Kogo Noda . Es una película perdida . No sobreviven ningún guion, negativo o copias. [1]
Sakichi, que acaba de salir de prisión tras cinco años, le dice a su hermano menor Ishimatsu que tiene intención de dejar de delinquir cuando un conocido suyo, Genshichi, irrumpe en la casa. Genshichi está huyendo de los agentes de la ley, tras haber sido molestado durante un robo. Sakichi e Ishimatsu le permiten esconderse con ellos, pero Sakichi le insta a que abandone su vida de delincuente. Genshichi se ríe burlonamente y desaparece. Sakichi se pone de aprendiz de un comerciante de arroz y, gracias a su diligencia y honestidad, se gana la confianza de su jefe. Ishimatsu roba un valioso adorno para el pelo de Oyae, la hija de un rico comerciante. Mientras huye, perseguido por el alguacil Manabe, se encuentra por casualidad con Sakichi en la carretera. Sin previo aviso, le pone el adorno en la mano y sale corriendo.
Manabe ve el adorno en posesión de Sakichi y está a punto de detenerlo cuando Oyae y su asistente llegan y le dicen que Sakichi no es el ladrón. Manabe deja ir a Sakichi, pero lo interroga sobre Ishimatsu. Sakichi niega saber el paradero de Ishimatsu. Manabe luego revela el pasado criminal de Sakichi, lo que hace que lo despidan de su aprendizaje. Desesperado, se vuelve a beber.
Ishimatsu finalmente decide enmendarse y le sugiere a Sakichi que regresen juntos a su pueblo natal, pero Sakichi, desilusionado, dice que la sociedad no permitirá que nadie con antecedentes penales cambie de vida porque no creerá que la conversión sea genuina. Algún tiempo después, Ishimatsu y Sakichi son perseguidos por los alguaciles. Se separan y Sakichi es ayudado por Oyae, quien lo oculta en las instalaciones comerciales de su padre. A la mañana siguiente, Sakichi escucha el sonido del dinero que se cuenta en la habitación de al lado. En un trance sonámbulo, asalta la caja registradora. El padre de Oyae se abstiene de condenarlo como ladrón e incluso le da más dinero para que pueda comenzar de nuevo en la vida. Sakichi regresa a casa y está empacando sus pertenencias con la intención de regresar a su pueblo natal cuando Genshichi llega y exige una parte del dinero. Después de una pelea, Genshichi huye. Por casualidad, se encuentra con Ishimatsu y lo ataca. Ishimatsu, gravemente herido, se dirige a la casa de Sakichi, que es rodeada por un grupo de policías liderados por Manabe. Sakichi lucha para salir, llega a la casa donde se esconde Genshichi, mata a Genshichi, libera a Oyae, a quien Genshichi ha secuestrado, y la devuelve sana y salva a su padre, su benefactor. Ishimatsu muere y Sakichi se queda pensando desesperado en la elección entre morir él también o dedicarse al crimen.
La trama de la película fue resumida en la revista de cine japonesa Kinema Junpō「キネマ旬報」 (1 de octubre de 1927). La reseña de la película en la misma revista (21 de noviembre de 1927) señala que debe gran parte de su trama a películas estadounidenses, entre ellas Kick In (dirigida por George Fitzmaurice en dos versiones, 1917 y 1922; título japonés The Collapse of Civilisation [ Bunmei no hakai ] 「文明の破壊」) y Les Misérables (1917, dirigida por Frank Lloyd ). Los dos artículos de Kinema Junpō se reimprimen en las obras completas de Yasujirō Ozu. [1]
La película es la primera que Ozu hizo después de ser ascendido de asistente de dirección a director. No sobreviven hoy ni el guion ni las copias. Parte de la película fue dirigida por Torajirō Saitō , ya que Ozu fue llamado a cumplir el servicio militar antes de que terminara el rodaje. [2] Ozu dijo que era un encargo que no le gustaba mucho: las películas de época se consideraban menos prestigiosas que las modernas y él tenía un guion propio que quería filmar. Sólo vio la película completa una vez, en el estreno, y no le pareció que fuera realmente su trabajo. (Entrevista con Ozu en Kinema Junpō , junio de 1952, número 1, citado en Inoue, vol. 1, p. 16)