Francesca da Rimini , Op. 4, es una ópera en cuatro actos, compuesta por Riccardo Zandonai , con libreto de Tito Ricordi II , basada en la obra de D'Annunzio Francesca da Rimini . Se estrenó en el Teatro Regio de Turín el 19 de febrero de 1914 y todavía se representa ocasionalmente.
Esta ópera es la obra más conocida de Zandonai. En el New Grove Dictionary of Opera , Renato Chiesa la llama "uno de los melodramas italianos más originales y pulidos del siglo XX, [que] combina un poderoso talento para la melodía italiana... con un dominio excepcional de la orquestación". Entre las intérpretes más célebres del papel principal se encuentran Gilda dalla Rizza , Magda Olivero (que grabó extractos de la ópera en 1969 para Decca Records ), Raina Kabaivanska y Renata Scotto .
La historia se desarrolla en Rávena y Rímini .
Francesca, hija de Guido I da Polenta , por razones de estado, se casará con Giovanni, conocido como Gianciotto, el hijo deforme de Malatesta da Verucchio . Pero como Francesca seguramente se negaría a casarse con el cojo y deforme Gianciotto, en el primer acto, mediante una trama bien planeada, se le presenta a su apuesto hermano menor, Paolo, conocido como Il bello . Bajo la impresión de que Paolo es su prometido destinado, Francesca se enamora profundamente de él a primera vista; él también se enamora apasionadamente de ella, aunque no intercambian una sola palabra.
El acto siguiente tiene lugar en la plataforma de una torre de los Malatesti , mientras se desata una batalla entre güelfos y gibelinos . Francesca, ahora casada con Gianciotto, se encuentra con Paolo y le reprocha el fraude que le han practicado. Él le pide perdón y le revela su intensa pasión por ella. Gianciotto le trae la noticia de la elección de Paolo como Capitán del Pueblo y de la Comuna de Florencia. Paolo parte hacia Florencia.
En el tercer acto, Francesca, en su lujoso apartamento, lee la historia de Lancelot y Ginebra a sus mujeres. Luego bailan y cantan para celebrar la llegada de la primavera, hasta que, ante una palabra susurrada de su esclava, Francesca las despide. Paolo, enfermo de añoranza por ella, ha regresado de Florencia. Entra; continúan leyendo juntos la historia de Ginebra, hasta que, sin controlar ya sus sentimientos, dejan que sus labios se encuentren en un largo beso.
En el cuarto acto, Malatestino, el hermano menor de Gianciotto, que también siente lujuria por Francesca, descubre sus encuentros secretos con Paolo. Después de que Francesca se niega a ceder a sus avances sexuales, Malatestino traiciona a Francesca y Paolo ante Gianciotto, quien decide descubrir la verdad por sí mismo. En consecuencia, Gianciotto acecha afuera de la puerta de Francesca y, sorprendiéndola a ella y a Paolo juntos al amanecer, los mata a ambos.
