El mirlo nicaragüense ( Quiscalus nicaraguensis ) es una especie de ave paseriforme perteneciente al género Quiscalus , un género de mirlos de la familia Icteridae . Se encuentra únicamente en Nicaragua y el extremo norte de Costa Rica .
Es un ave de tamaño mediano con una cola larga y graduada y un pico y patas bastante largos. El pico y las patas son negros y el ojo es de color amarillo pálido. El macho mide unos 31 cm de largo mientras que la hembra mide 25 cm. El plumaje del macho adulto es completamente negro con un brillo iridiscente . El brillo es violeta en el vientre y la cola, violeta-verde en la cabeza, la espalda y el pecho, y azul-verde en la mayoría de las alas. La cola del macho tiene forma de V, elevándose desde el centro hasta las plumas externas. Los machos inmaduros son más opacos y menos brillantes que los adultos, con el vientre y los muslos marrones. La hembra es marrón por encima con un superciliar pálido (la franja sobre el ojo), que se hace más evidente por las loras oscuras y las coberteras auriculares. Los muslos, flancos y coberteras infracaudales son de color marrón oscuro, mientras que el resto de las partes inferiores son beige, más oscuras en la parte superior del pecho y más pálidas en la garganta y el vientre.
El zanate de cola grande ( Quiscalus mexicanus ), de características similares, comparte su distribución, pero es más grande, con una cola más larga y un pico más grande. El macho tiene un brillo menos verde que el zanate nicaragüense, mientras que la hembra es más oscura por debajo y tiene una supercilia menos evidente.
El grackle nicaragüense tiene una variedad de llamadas, que incluyen un llamado nasal frecuente, varias notas silbantes y un gemido agudo y ascendente. El canto es una serie de silbidos que aumentan en velocidad y frecuencia.
Se encuentra restringida al oeste de Nicaragua y al norte de Costa Rica . Se encuentra principalmente en las cercanías del lago de Nicaragua y del lago de Managua , pero su área de distribución se ha expandido un poco debido a la tala de bosques y la creación de pastizales por parte del hombre. Puede ser una llegada bastante reciente a Costa Rica, donde se encuentra en el área de Caño Negro a lo largo del Río Frío. No es migratoria , pero realiza algunos movimientos locales en respuesta a las estaciones y los cambios en el nivel del agua.
Anida únicamente en zonas pantanosas , pero busca alimento en matorrales , pastos húmedos y a lo largo de las orillas de lagos y ríos.
Se alimenta en pequeños grupos, buscando semillas e insectos en el suelo. Revuelve piedras o escombros para buscar comida debajo y, a menudo, busca alimento sobre el ganado o cerca de él .
Anida en pequeñas colonias en arbustos o árboles o entre la vegetación de los pantanos, como los juncos . El nido , bien escondido, tiene forma de copa y está hecho de hierba, hojas y raíces de juncos. Pone dos o tres huevos , de color azul con marcas oscuras concentradas en el extremo más grande. Solo la hembra incuba los huevos, pero ambos sexos participan en la alimentación de las crías.
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