El zampullín australiano ( Tachybaptus novaehollandiae ) es un ave acuática pequeña común en lagos y ríos de agua dulce en la Gran Australia , Nueva Zelanda y en las islas cercanas del Pacífico . Con una longitud de 25 a 27 cm (9,8 a 10,6 pulgadas), es uno de los miembros más pequeños de la familia de los zampullines , junto con el zampullín común y el zampullín chico .
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Ambos sexos son de color marrón oscuro en la parte superior, con cabeza y cuello de color negro brillante y una llamativa franja facial de color castaño que se extiende desde detrás del ojo hasta la base del cuello. El ojo es amarillo, con una prominente mancha facial de color amarillo pálido debajo. [3]
Ambos sexos son generalmente más opacos, sin raya castaña, la mancha facial más blanca y la garganta y el frente de color blanco grisáceo. [3] Similar a los somormujos cabecicanosos no reproductores , que comparten un rango similar.
El zampullín australiano es un excelente nadador y buceador, y generalmente se sumerge inmediatamente cuando se alarma y se aleja nadando bajo el agua.
No son buenos voladores y solo vuelan largas distancias de noche, probablemente para evitar a los depredadores. No suelen abandonar su base si hay suficiente comida. Si se les molesta, se lanzan en picado y vuelven a la superficie a 10 o 15 metros de distancia en lugar de volar.
Ambos padres crían a los polluelos, pero el macho se marcha después de un par de meses, cuando los polluelos ya han crecido tres cuartas partes de su tamaño. Al principio, los polluelos se desplazan sobre la espalda de los padres, escondidos entre sus alas ligeramente levantadas. Cuando los polluelos empiezan a bucear y a alimentarse por sí solos (aproximadamente a las 10 semanas), la madre también puede marcharse, aunque se sabe que algunas madres vuelven poco después, aparentemente para comprobar cómo están los polluelos.
Los padres son muy protectores y tratarán de ahuyentar a otras aves acuáticas (patos, garzas) enfrentándose a ellas y agitando sus alas salvajemente o usando sus alas para salpicar agua a los intrusos.
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