La Zamia staggers es una enfermedad nerviosa mortal que afecta al ganado en las zonas donde ramonea las hojas o frutos de las cícadas , en particular, las del género Zamia (de ahí su nombre). Se caracteriza por una parálisis irreversible de las patas traseras debido a la degeneración de la médula espinal . Está causada por las toxinas cicasina y macrozamina, β-glucósidos (cuyos azúcares son la glucosa y la primeverosa, respectivamente) del metilazoximetanol (MAM), y que se encuentran en todos los géneros de cícadas.
Tras la ingestión, el azúcar es eliminado por la glicosidasa bacteriana en el intestino, y el MAM es absorbido. La toxina metabolizada produce tumores en el hígado, los riñones, el intestino y el cerebro después de un período de latencia que puede durar un año o más. La enfermedad se conoce en Australia desde la década de 1860 y fue objeto de una investigación del Gobierno de Queensland durante la década de 1890. [1]