Robert Bolesław Zajonc ( /ˈzaɪ.ənts/ ZY-ənts ; [1] [2] polaco: [ˈzajɔnt͡s] ; 23 de noviembre de 1923 - 3 de diciembre de 2008) fue un psicólogo social estadounidense nacido en Polonia que es conocido por sus décadas de trabajo en una amplia gama de procesos sociales y cognitivos. Una de sus contribuciones más importantes a la psicología social es el efecto de mera exposición . [2] Zajonc también realizó investigaciones en las áreas de facilitación social y teorías de la emoción, como la hipótesis de la neurociencia afectiva. [2] [3]
También hizo contribuciones a la psicología comparada . [3] Argumentó que estudiar el comportamiento social de los humanos junto con el comportamiento de otras especies es esencial para nuestra comprensión de las leyes generales del comportamiento social. [3] Un ejemplo de su punto de vista es su trabajo con cucarachas que demostró facilitación social , evidencia de que este fenómeno se muestra independientemente de la especie. [3] Una encuesta de Review of General Psychology , publicada en 2002, clasificó a Zajonc como el 35º psicólogo más citado del siglo XX. [4]
Zajonc, nacido en Łódź , Polonia el 23 de noviembre de 1923, era el único hijo de la familia. [5] En 1939, antes de que la invasión alemana de Polonia llegara a Łódź, su familia huyó a Varsovia . Durante su corta estancia, el edificio en el que vivían fue alcanzado por un ataque aéreo . Ambos padres de Zajonc murieron y él resultó gravemente herido. El resto de su tiempo en Varsovia lo dedicó a estudiar en una universidad clandestina en Varsovia hasta que fue enviado a un campo de trabajo alemán . Escapó del campo de trabajo, fue recapturado y luego enviado a una prisión política en Francia . Después de escapar por segunda vez, se unió a la Resistencia francesa , continuando sus estudios en la Universidad de París . En 1944, se mudó a Inglaterra , donde se convirtió en traductor de las fuerzas estadounidenses durante su Campaña Europea. [5] [6]
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, emigró a los Estados Unidos , donde solicitó la admisión de pregrado en la Universidad de Michigan . Bajo libertad condicional, fue aceptado. En 1955, recibió su doctorado de la Universidad de Michigan, donde fue profesor durante casi cuatro décadas, hasta 1994. Durante su tiempo allí, ocupó los cargos de Director del Centro de Investigación de Dinámica de Grupos en la década de 1980 y Director del Instituto de Investigación Social en la década de 1990. Luego se convirtió en Profesor Emérito de Psicología en la Universidad de Stanford . [6]
El primer matrimonio de Zajonc, con Donna Benson, terminó en divorcio. Tuvo tres hijos con Benson: Peter, Michael y Joseph Zajonc. [2] Pasó el resto de su vida con su segunda esposa, su propia estudiante de doctorado que era 26 años más joven, Hazel Rose Markus , una psicóloga social de Stanford, conocida por sus contribuciones a la psicología cultural . [5] Zajonc tuvo una hija con Markus llamada Krysia. [2] Murió en Stanford, California, de cáncer de páncreas el 3 de diciembre de 2008, a la edad de 85 años. [5] [6]
Una de las contribuciones de Zajonc a la psicología es la demostración del efecto de mera exposición, que demuestra un fenómeno por el cual las personas muestran una preferencia hacia un objeto simplemente porque están familiarizados con él. [7] Se centró en los procesos implicados en el comportamiento social, con énfasis en la relación entre el afecto o la emoción y la cognición. [6] Zajonc afirma que este fenómeno existe en todas las culturas, especies y diferentes estímulos. Un experimento que realizó con huevos de gallina fertilizados y ratas proporciona evidencia del efecto de mera exposición. [7] También propone que el efecto de mera exposición se produce de forma inconsciente a través de un canal subliminal. [8]
Otra contribución de Zajonc a la psicología fue la demostración de la facilitación social, que es la mejora del rendimiento en presencia de otras personas. Zajonc pudo brindar apoyo a la facilitación social mediante una variedad de experimentos. En uno de ellos, intentó ver si los individuos cambiarían sus decisiones en función de la presencia de una audiencia. Descubrió que, en presencia de una audiencia, la preferencia dominante se vería reforzada. [9]
En otro experimento sobre facilitación social, Robert Zajonc dio a los participantes asociaciones con 184 palabras solos y en presencia de una audiencia. La mitad de los participantes trabajaron solos, luego con una audiencia y viceversa. Zajonc descubrió que los participantes se veían afectados por la presencia de una audiencia y que se daban menos respuestas únicas cuando estaban con una audiencia. La audiencia actúa como un energizante general de los impulsos; en presencia de una audiencia habría una mayor probabilidad de la respuesta dominante. [10]
En 1980, un artículo especulativo y ampliamente debatido titulado "Sentir y pensar: las preferencias no necesitan inferencias", invitado en honor a su recepción del Premio a la Contribución Científica Distinguida de 1979 de la Asociación Estadounidense de Psicología , sostuvo que los sistemas afectivo y cognitivo son en gran medida independientes y que el afecto es más poderoso y viene primero. Este artículo estimuló un gran interés en el afecto en psicología y fue una de las numerosas influencias que llevaron el estudio de la emoción y los procesos afectivos nuevamente a la vanguardia de la psicología estadounidense y europea. La naturaleza de los juicios afectivos puede percibirse como independiente de, y preceder en el tiempo a, las operaciones perceptivas y cognitivas que a menudo se consideran que constituyen la base de estos juicios afectivos. [11] Sus propuestas fueron presentadas como contrarias a la creencia ampliamente aceptada en la mayoría de las teorías psicológicas contemporáneas de que el juicio afectivo es poscognitivo. [11] En sus hallazgos se observó la autonomía parcial de los sistemas que subyacen a la cognición y al afecto, lo que refleja que la presencia de la memoria de reconocimiento no siempre es necesaria para la producción de juicios afectivos confiables. [11] Sin embargo, se describió que estos sistemas tampoco son completamente independientes entre sí y se afectan entre sí de varias maneras y, simultáneamente, contribuyen con conservas separadas de efectos al procesamiento de la información. [11]
Convergencia en la apariencia de los cónyuges
A Zajonc le interesaba estudiar si, tras permanecer juntos durante mucho tiempo, las parejas presentan similitudes en sus rasgos físicos. Para ello, realizó un estudio en el que recopiló fotografías de parejas casadas el día de su boda y una de 25 años después. A continuación, comparó estas dos fotografías para comprobar si existían similitudes físicas. Los resultados indicaron que existían similitudes físicas entre los rasgos faciales de las parejas tras vivir juntas durante 25 años. También descubrieron que las parejas con más similitudes faciales indicaban que eran más felices y tenían un mayor éxito marital. Zajonc y sus colegas dieron las siguientes cuatro explicaciones para este fenómeno. [12]
(a) Dieta: los esposos y las esposas comen el mismo tipo de alimentos, por lo tanto, la grasa consumida es similar y esto podría generar rasgos faciales similares.
(b) Similitudes regionales: las parejas casadas suelen vivir en la misma región, por lo que experimentan condiciones climáticas similares que pueden generar similitudes faciales.
(c) Las personas se casan con individuos que se parecen a ellas o que eventualmente se parecerán a ellas.
(d) La teoría de la eferencia emocional (Waynbaum, 1907), [13] una de las implicaciones de esta teoría es que la similitud en los rasgos faciales podría atribuirse al sentimiento de empatía. Cuando sientes empatía por alguien, sin saberlo, imitas su expresión, lo que te lleva a sentir emociones similares. Por lo tanto, la participación de los músculos motores faciales en la empatía podría dar como resultado rasgos faciales similares entre personas que han vivido juntas durante un largo período de tiempo.
Estos hallazgos, según Zajonc, nos dicen que el contacto social con otros podría tener un efecto en nuestros rasgos faciales. [12]
La hipótesis de la neurociencia afectiva postula que el estado de ánimo hedónico estaba vinculado a la temperatura del cerebro. Esta relación era moderada por los cambios en la sangre venosa, que fluctuaban de acuerdo con los cambios en la función del hipotálamo. [3] Zajonc planteó la hipótesis de que la sangre venosa del cerebro era moderada por las expresiones faciales. A su vez, la sangre se drenaba desde el cerebro hacia las cavidades sinusales, antes de fluir hacia las venas del cuerpo. El calor de la sangre del seno cavernoso puede influir en la temperatura del hipotálamo debido a su proximidad. [3]
Las expresiones faciales felices enfriaron el hipotálamo, lo que provocó un fortalecimiento de las emociones positivas. Por el contrario, las emociones negativas fueron causadas por la capacidad de las expresiones faciales negativas para calentar el hipotálamo. Zajonc estudió esta teoría haciendo que los participantes de la investigación pronunciaran sonidos vocálicos que resultaran en una expresión facial que daría lugar a patrones de sangre y cerebro fríos. Zajonc y sus colegas descubrieron que los participantes asignaron evaluaciones más positivas a los estímulos.
Este hallazgo también se replicó en ratas a las que se les enfrió o calentó experimentalmente el hipotálamo mediante una pequeña sonda. [3]
Zajonc también estaba interesado en la manipulación de la temperatura hipotalámica para ver si la atracción hacia los estímulos podía moderarse mediante cambios en la temperatura de la sangre cefálica. Creó dos experimentos para examinar el atractivo y el placer de la comida en ratas durante el enfriamiento hipotalámico o la alimentación hipotalámica.
El primer experimento se centró en la estimulación de la alimentación. Se utilizaron 17 ratas macho con termodos hipotalámicos implantados en el borde anterior del hipotálamo medial, así como dos cánulas orales crónicas para permitir la prueba de reactividad gustativa. En el primer experimento se realizó un procedimiento de selección que consistió en una fase de habituación inicial que duró 10 días y una fase de prueba que duró 6 días.
Se colocó una rata una vez al día en una cámara transparente y se conectó su termodo hipotalámico al flujo de agua y, durante un período de 10 minutos, el termodo hipotalámico se enfrió 2,5° en intervalos de encendido/apagado alternos de 15 segundos cada uno. El enfriamiento hipotalámico se administró los días 1, 3 y 5, mientras que se realizó una prueba de comportamiento los días segundo, cuarto y sexto. Durante el enfriamiento hipotalámico, muchas ratas mostraron una mayor alimentación. Zajonc también descubrió que la alimentación se producía durante el enfriamiento hipotalámico, pero no durante el calentamiento o cuando la rata se dejaba a su temperatura normal.
En su segundo experimento, que se centró en las reacciones hedónicas y aversivas al sabor, Zajonc conectó el termodo hipotalámico de las 17 ratas a un flujo de agua, y las ratas fueron conectadas a un tubo de infusión. Se infundió a las ratas con sacarosa pura, una mezcla de sacarosa/quinina o agua destilada, en orden aleatorio durante un período de 1 minuto, una vez al día. Luego se enfrió o calentó el termodo a 2,5 °C durante 0-20 segundos, y luego se apagó durante 20-60 segundos. Zajonc descubrió que las reacciones hedónicas a la sacarosa pura, la mezcla de sacarosa/quinina o el agua destilada no se alteraron con el enfriamiento o el calentamiento hipotalámicos. [14]
Zajonc, junto con Greg Markus, desarrolló el Modelo de Confluencia (1975), [15] que proporcionó un modelo matemático del efecto del orden de nacimiento y el tamaño de la familia en las puntuaciones de CI , cuantificando la relación entre la variabilidad de la dinámica intrafamiliar y la capacidad intelectual. [16] Al formar este valor cuantitativo, la confluencia forma un promedio de las capacidades intelectuales absolutas de todo el entorno familiar. [17] A medida que las familias aumentan de tamaño, el CI general de la familia disminuye; los niños de familias más numerosas tienen CI ligeramente inferiores. Al último hijo de la familia se le niega la oportunidad de ser tutor de niños más pequeños, y existe un ligero detrimento "extra" por ser el hijo más pequeño de una familia. Estos efectos son teóricamente importantes, pero el tamaño de los efectos es bastante pequeño (asciende a un rango de aproximadamente 3 puntos de CI), por lo tanto, el orden de nacimiento no es un factor determinante absoluto para el CI, aunque su influencia es evidente. [16]
La capacidad de que el CI dependa del orden de nacimiento fue cuestionada por Wichman, Rodgers y MacCallum (2006) quienes afirman que las diferencias observadas eran un producto de diferencias entre familias. [16] Zajonc argumentó que esta conclusión percibida se basaba en que ellos trataban incorrectamente los efectos del orden de nacimiento como paralelos a una relación lineal , además de las deficiencias en los métodos que desarrollaron, como la implementación del uso de pruebas no enfocadas que causaban que tendencias significativas permanecieran sin reconocer. [16] Un estudio de Bjerkedal et al. (en prensa) ofrece apoyo a la naturaleza intrafamiliar de los fenómenos a través de sus propios hallazgos que muestran que el aumento del rango de nacimiento fue paralelo a una disminución en el CI en una muestra de 127.902 hermanos noruegos de la misma familia. [16]
Interacción sensorial en animales no humanos
Zajonc quería probar la hipótesis de interacción sensorial, según la cual la respuesta a un estímulo no solo depende de la intensidad, sino también de otros aspectos de la condición. Para ello, Zajonc realizó un experimento en el que estudió dos palomas macho de raza blanca. Las palomas fueron entrenadas para distinguir entre dos tonos. Se les pidió que picotearan la tecla izquierda para el ruido fuerte y la tecla derecha para el ruido suave. Cada respuesta correcta se premiaba con comida para las palomas. Después de cada ensayo, había un apagón seguido de una luz que indicaba el comienzo de otro ensayo. Zajonc descubrió que la hipótesis de interacción sensorial es cierta: las palomas no solo usaban la intensidad del tono, sino también la presentación de la luz al dar una respuesta. [16]
Zajonc fue el ganador del Premio AAAS de Investigación en Ciencias del Comportamiento de 1975. [18]
Zajonc ganó el premio a la Contribución Científica Distinguida el 2 de septiembre de 1979 en la reunión de la Asociación Estadounidense de Psicología. Su discurso de entrega del premio, publicado en American Psychologist como trabajo sobre "Sentir y pensar: las preferencias no necesitan inferencias", tuvo una gran influencia a la hora de reorientar el interés por los procesos afectivos en psicología. [11]
Ésta es una bibliografía parcial de las obras de Zajonc en inglés.