Zainulabedin Gulamhusain Rangoonwala (1 de julio de 1913 - 28 de mayo de 1994) fue cofundador y director general del Bombay Mercantile Cooperative Bank. Este se convirtió en uno de los bancos cooperativos más grandes de la India y también de Asia. [1] [2]
Nacido el 1 de julio de 1913 en Rangún, Birmania y huérfano a la edad de doce años, Rangoonwala recibió su educación inicial en un internado y después de matricularse se unió al Davar's College para adquirir los conocimientos necesarios en banca, cooperación y contabilidad. Comenzó su carrera en el Banco Central de la India, bajo la dirección de Sir Sorabji Pochkhanawala , quien lo capacitó y asesoró en banca práctica.
La experiencia de siete años en el Banco Central de la India lo acercó a las operaciones y funcionamiento de varios bancos. Estaba convencido de que, aunque los bancos comerciales movilizaban depósitos de todos, incluidos los ahorros de las masas pobres, ganados con tanto esfuerzo, servían a los intereses de unas pocas casas comerciales. Observó que los bancos descuidaban sus obligaciones socioeconómicas hacia el hombre común y sólo atendían las necesidades financieras de la élite. Movido por la explotación de las masas por la entonces sociedad capitalista, decidió establecer un banco "del pueblo, para el pueblo, por el pueblo". [3]
Allá por 1939, el país atravesaba importantes trastornos con la lucha por la independencia y el " movimiento Quit India " cobrando impulso. El fin del dominio británico parecía casi seguro. Con estos antecedentes, se dio cuenta de que establecer un banco comercial no lograría su objetivo del " Swaraj " gandhiano, sino que agravaría los desequilibrios entre los "ricos" y los "pobres". Rangoonwala consideró que la verdadera solución al problema de la liberación de la esclavitud no dependía únicamente de la salida de los británicos, sino de la emancipación económica de las masas en general. Así, se comprometió a servir a los taxiwalas pobres, a los pequeños comerciantes, a los pequeños comerciantes y a los artesanos que no tenían garantías tangibles que ofrecer excepto su celo sincero y dedicado por mejorar su suerte actual. Al encontrar su fuerza en las masas desatendidas, tuvo un comienzo humilde al establecer una Sociedad Cooperativa de Crédito el 2 de junio de 1939 con un escaso capital social desembolsado de Rs. 10.600/- y con el patrocinio y la ayuda de Khan Bahadur Shaikh Mohamedally Allahu, el presidente fundador del banco. [4]
Inicialmente, Rangoonwala era una orquesta de un solo hombre, que tenía que realizar muchas funciones diferentes, desde limpiador, negociador y administrativo hasta contable y escribano, ya que en la etapa inicial de la Sociedad no tenía recursos para emplear trabajadores remunerados. Al final del segundo año, los esfuerzos de Rangoonwala dieron resultados y la sociedad mostró promesas de crecimiento. El capital social del banco aumentó gradualmente, alentando a Rangoonwala a convertir la sociedad de crédito en un Banco Cooperativo Urbano y el 14 de febrero de 1941 se formó el Banco Cooperativo Musulmán de Bombay. El banco funcionó sobre la base de los principios de la economía islámica, siendo menos dependiente de los intereses y teniendo más intereses creados en los modelos de negocio de las empresas que apoyaba.
Después de la independencia, la India adoptó un patrón de sociedad secular y socialista. Rangoonwala, un firme seguidor de los principios de Gandhi y un verdadero patriota, fue el primero en abrir las puertas del banco Cooperativo a todos los ciudadanos del país, independientemente de su casta, credo y religión. [3] En consecuencia, el Banco Cooperativo Musulmán de Bombay pasó a llamarse Banco Cooperativo Mercantil de Bombay el 11 de noviembre de 1949, para establecer un carácter secular. Desde entonces el banco creció rápidamente y ahora [ ¿cuándo? ] tiene 52 sucursales en toda la India. El banco fue el primer banco cooperativo urbano de Mumbai y ahora cuenta con más de un millón de patrocinadores y 190.000 accionistas, la gran mayoría de los cuales pertenecen a la clase media baja. [ cita necesaria ] El banco continúa su enfoque de desarrollo socioeconómico en las comunidades marginadas donde ganó credibilidad, [ ¿ según quién? ] promover artesanos, mujeres empresarias, planes de autoempleo y microfinanciación. [4] [5]
Rangoonwala, tanto de forma privada como a través del banco, era un contribuyente habitual de muchas organizaciones benéficas. Coordinó esfuerzos con los fondos de ayuda del Primer Ministro cada vez que ocurrieron calamidades en diferentes partes de la India y llevó atención médica a aldeas donde antes era inaudita. El banco pudo establecer un centro médico equipado con máquinas de rayos X y proporcionó medicamentos y tratamientos gratuitos a la población local gracias a la colaboración con las facultades de medicina del gobierno. La oficina central también recibió el nombre de edificio Zain G Rangoonwala en reconocimiento a su dedicación al campo de la banca cooperativa. [6]
Como banquero, Rangoonwala entró en contacto con un amplio sector representativo de la sociedad, pero sus esfuerzos se dirigieron principalmente a ayudar a los pobres. Esto se reflejó en los numerosos planes y programas que estableció para mejorar la suerte del hombre común. [7]
Rangoonwala fue el primer banquero en ser honrado con el Padma Shri , el cuarto premio civil más importante de la república de la India, en reconocimiento a sus servicios al Movimiento Bancario Cooperativo. [8] El título de Padma Shri le fue conferido en el campo del trabajo social, en reconocimiento a su contribución al progreso del desarrollo socioeconómico.