El mariscal jefe del aire Zaheer Ahmad Babar Sidhu NI (M) HI (M) SI (M) TI (M) ( urdu : ظہیر احمد بابر سدھو ) es un oficial militar paquistaní que se desempeña como Jefe del Estado Mayor Aéreo de la Fuerza Aérea de Pakistán . en el cargo desde el 19 de marzo de 2021. El 19 de marzo de 2021, Babar asumió el mando de la Fuerza Aérea de Pakistán de manos de su predecesor, ACM Mujahid Anwar Khan . [1]
A Zaheer se le concedió una extensión de un año en su mandato el 17 de marzo de 2024, lo que lo convirtió en el segundo jefe en la historia de la Fuerza Aérea de Pakistán en recibir dicha extensión después de Anwar Shamim , quien recibió una extensión durante el gobierno militar del general Zia Ul Haq en 1981. [ 2]
Babar Sidhu nació el 16 de abril de 1965 [3] [4] [5] en una familia musulmana punjabí . Proviene de una familia Jatt del clan Sidhu .
Babar Sidhu nació del erudito religioso Hakeem Ghulam Muhammad y es oriundo de la aldea Sidh en el distrito de Gujrat . [6] [7]
Es hermano de Chaudhary Naseer Ahmed Abbas , [8] quien fue elegido miembro de la Asamblea Nacional de Pakistán por el distrito electoral NA-65 Gujrat-IV en la lista de la Liga Musulmana de Pakistán (N) en las elecciones generales de Pakistán de 2024 . [9]
Babar Sidhu fue comisionado en la Rama GD (P) de la Fuerza Aérea de Pakistán en abril de 1986. Durante su carrera, ha comandado un escuadrón de combate, un ala volante, una base aérea operativa y un comando aéreo regional. En sus nombramientos de personal, se ha desempeñado como Subjefe del Estado Mayor Aéreo (Requisitos Operativos y Desarrollo), Subjefe del Estado Mayor Aéreo (Oficiales de Capacitación) y Secretario Adicional en el Ministerio de Defensa. También se ha desempeñado como Director General de Proyectos, Director General del Comando Estratégico de la Fuerza Aérea, Jefe Adjunto del Estado Mayor Aéreo (Defensa Aérea) y Jefe Adjunto del Estado Mayor Aéreo (Administración) en el Cuartel General Aéreo de Islamabad. [10]
Se graduó de la Escuela de Comandantes de Combate (PAK) , la Escuela de Comando y Estado Mayor (Reino Unido) , la Universidad de Defensa Nacional (PAK) y el Real Colegio de Estudios de Defensa (Reino Unido) . También posee una maestría en Estudios Estratégicos . [ cita necesaria ]
En reconocimiento a sus servicios, ha sido galardonado con Tamgha-i-lmtiaz (Militar), Sitara-i-lmtiaz (Militar), Hilal-i-lmtiaz (Militar) y Nishan-i-lmtiaz (Militar). [11]
Según se informa, no había pilotado F-16 sino sólo aviones Mirage III y V. [12]
Babar Sidhu se desempeñaba como subjefe del Estado Mayor del Aire (administración en el Cuartel General del Aire en Islamabad antes de ser nombrado Jefe del Estado Mayor del Aire el 17 de marzo de 2021. [6] [7] Asumió el cargo el 19 de marzo de 2021, sucediendo al Mariscal Jefe del Aire Muyahid Anwar Khan [ 6]
Según un "Libro Blanco" publicado en noviembre de 2023, Babar Sidhu no era el oficial de mayor rango de su grupo. Sin embargo, recibió ayuda para ascender a la posición más alta en la fuerza aérea por parte del entonces Director General del ISI Faiz Hameed y el Jefe del Estado Mayor del Ejército, General Qamar Javed Bajwa . Este apoyo se atribuyó a su origen Chakwal y a su pertenencia a la comunidad "Jutt", que es el mismo clan que el general Bajwa. También afirmó que la jubilación de Babar Sidhu se acerca en marzo de 2024, pero, según se informa, está presionando para obtener una extensión. [12] [13]
El 17 de marzo, el Primer Ministro Shahbaz Sharif prorrogó el mandato de Babar Sidhu por un año, justo un día antes de su jubilación prevista. [14] [15] [16]
Ayesha Siddiqa , en un artículo para The Friday Times , expresó su preocupación por la aprobación de una extensión de un año para Sidhu. Destacó las posibles implicaciones para la reputación de profesionalismo de la Fuerza Aérea. Además, notó especulaciones dentro de ciertos círculos sobre la influencia de Chaudhary Naseer Ahmed Abbas , la afiliación del hermano de Sidhu con la Liga Musulmana de Pakistán-Nawaz (PML-N) para asegurar la extensión. [17]
En noviembre de 2023, el periodista paquistaní Wajahat Saeed Khan informó que había aparecido un "Libro Blanco" detallado, supuestamente escrito por un miembro de la Fuerza Aérea de Pakistán tras el ataque a la base aérea de Mianwali el 4 de noviembre de 2023. El documento alega corrupción, nepotismo y corrupción a gran escala. sobornos del jefe del aire, Babar Sidhu. Las acusaciones involucran acuerdos de terrenos para viviendas en Islamabad, la adquisición de nuevos aviones, retrasos deliberados en la renovación del programa Falcon F-16 e intentos de fusionar la unidad de producción JF-17 en la base aérea de Kamra en un nuevo "Parque Tecnológico" propuesto en Kharian. [12] [13]
BOL Network desestimó el informe del libro blanco que alegaba corrupción por parte del jefe del aire, calificándolo de "historia ficticia". [18]
En febrero de 2024, la Fuerza Aérea de Pakistán firmó su mayor acuerdo de exportación en la historia de la nación con la Fuerza Aérea de Azerbaiyán , que implica la venta de aviones de combate JF-17C Block-III valorados en 1.600 millones de dólares. [19]