Zafar Rashid Futehally (19 de marzo de 1920 – 11 de agosto de 2013) fue un naturalista y conservacionista indio, conocido por su trabajo como secretario de la Sociedad de Historia Natural de Bombay y por el Boletín para observadores de aves, una publicación periódica que ayudaba a los observadores de aves de toda la India a comunicar sus observaciones. Zafar Futehally, galardonado con el Padma Shri por el Gobierno de la India en 1971, también fue distinguido con la Orden del Arca Dorada de los Países Bajos en 1981 y con el premio Rajyotsava de Karnataka por el Gobierno de Karnataka en 1983.
Zafar Futehally nació en Andheri en 1920. La familia vivía en Gulshun, una propiedad comprada a Homi Mody en 1918. Esta tierra fue hipotecada por su padre para establecer N. Futehally & Co., una de las primeras empresas indias en dedicarse a la exportación de algodón y la importación de textiles de Japón. [1] En 1924, la familia se trasladó a Kobe, en Japón, para dirigir la sucursal de la empresa y regresó a la India recién en 1927. [2] Futehally estudió economía en el St. Xavier's College de Bombay. Se graduó con una licenciatura en economía y ciencias políticas en 1941, escribió el examen de la comisión de servicio público, quedó en el puesto 84 entre 3400 candidatos y pasó por varias entrevistas, pero no fue seleccionado. [3]
Luego le ofrecieron trabajar en la empresa de su hermano, Dynacraft Machine Company, a partir de 1942. La empresa la dirigían junto con su hermano y su primo, pero en 1985 los hermanos Futehally fueron expulsados de la junta. [4] El abuelo materno de Zafar era Badruddin Tyabji , el eminente abogado y presidente del Congreso Nacional Indio y era primo lejano de Salim Ali .
Zafar se casó con Laeeq Futehally (1921-6 de julio de 2014), sobrina de Salim Ali, el 19 de diciembre de 1943. [5] Tuvieron tres hijos: un hijo, Murad, y dos hijas, Zahida (Zai) y Shama, que también se dedicó a escribir. Zai escribió biografías de Romulus Whitaker y Salim Ali. Shama (fallecida en 2004) fue autora de las novelas " Tara Lane " y " Reaching Bombay Central ", traductora de los Meera Bhajans y poesía urdu, además de numerosas otras obras literarias. [6] [7] [8] [9]
En 1972, Zafar se mudó a Bangalore, donde vivió durante un tiempo en la zona de los huertos del Palacio antes de mudarse a una casa de campo en Dodda Gubbi, en las afueras de Bangalore. Laeeq utilizó sus habilidades en jardinería y paisajismo mientras también escribía sobre el tema en una columna en el Deccan Herald . [10] Un ataque de un dacoit en 1987 en su casa en Dodda Gubbi obligó a la pareja a mudarse a Kodaikanal con su hija Zai durante cuatro años antes de regresar a vivir en Koramangala en Bangalore. [11] En Kodaikanal, trabajaron con el Consejo de Conservación de Palani Hills. En 2013 dejó Bangalore para regresar a su casa en Kihim. Murió el 11 de agosto de 2013 en su casa en Kihim, a raíz de una infección bronquial. [12] Fue incinerado en Kihim según sus deseos. [13]
En 1944, Salim Ali invitó a la pareja a su campamento en Palanpur, Saurashtra, donde estaba realizando un estudio de aves. A partir de este punto, Futehally se unió regularmente a Salim en los campamentos. [14] En algún momento de la década de 1950, un artículo de periódico mal escrito en el Times of India sobre el petirrojo urraca recibió la ira de Salim Ali [15] y el editor, NJ Nanporia, le preguntó a Salim si podía sugerir a alguien que pudiera escribir para el periódico sobre aves. Zafar Futehally tomó la sugerencia y comenzó una columna llamada Birdwatcher's Diary que se publicó durante treinta años (la segunda en longevidad después de la columna de Madhaviah Krishnan ). Esto también dio lugar a programas de radio que se volvieron bastante populares. Alrededor de la década de 1950, Laeeq se unió a la revista Quest producida por el Comité Indio para la Libertad Cultural dirigido por Minoo Masani [16], que estaba parcialmente patrocinada por la CIA . [17] Futehally fundó el Boletín para observadores de aves , una publicación periódica, en 1959. En 1962 Futehally se convirtió en miembro del comité ejecutivo de la Sociedad de Historia Natural de Bombay y más tarde en su Secretario Honorario, cargo que ocupó hasta 1973, cuando se trasladó de Bombay a Bangalore. Una disputa entre Humayun Abdulali y Salim Ali llevó a este último a dimitir del cargo de vicepresidente. En 1959, la OMS se interesó por el estudio de la enfermedad del bosque de Kyasanur y se sugirió que era transmitida por aves migratorias. Se inició un estudio con Salim Ali a la cabeza del proyecto. Alfred Schifferli, de la Estación Ornitológica de Sempach, ayudó a capacitarlos en redes de niebla y otras técnicas de manipulación. [18] El "Boletín" incluía a Salim Ali, Biswamoy Biswas y otros ornitólogos eminentes de su época en el consejo editorial y durante muchos años fue mimeografiado y distribuido a suscriptores en la India y en el exterior. En años posteriores se imprimieron las portadas y, más tarde, se imprimió el número completo. El boletín promovió un estilo de redacción ensayístico y algunos autores, como Ramachandra Guha, encontraron su primera oportunidad de publicar en él. El Boletín para observadores de aves sigue siendo popular entre los observadores de aves interesados en la región de la India. [19] [20] El boletín también fue pionero en estudios colaborativos a gran escala sobre aves. [21]
En 1965 participó en la organización de la reunión de la UICN en Nueva Delhi y se convirtió en miembro de su junta ejecutiva en 1966. Se convirtió en vicepresidente de la UICN en 1969, recibió el Padma Shri en 1970, la Orden del Arca Dorada en 1980 y el premio Karnataka Rajyotsava de 1983. [5] En 1973, Futehally fue miembro del comité que se creó para estudiar el impacto de una presa en el río Kuntipuzha que amenazaba con destruir los bosques de la región del Valle Silencioso . [22] También fue miembro del grupo directivo del Proyecto Tigre, durante los primeros años de su creación. [23]
Futehally fundó el Bangalore Environment Trust junto con Satish Dhawan , Venkatraman Radhakrishnan (hijo de Sir CV Raman) y otros en 1987. [10] La organización se interesó en la conservación de lagos y árboles en Bangalore y sus alrededores. [24] En diciembre de 2000 se sometió a una cirugía de bypass [25] Hacia fines de 2003, luego de una extracción de cataratas, permitió que los primeros números del Boletín para observadores de aves de 2004 fueran editados por invitados [26] sin embargo, esto provocó diferencias entre los editores invitados y el editor que llevaron a una ruptura del Boletín. [27] Se lanzó un nuevo boletín y se convirtió en editor emérito de la publicación periódica Indian Birds . [28]
Durante su puesto en la BNHS y el Fondo Mundial para la Naturaleza, pudo presionar para que se tomaran medidas, principalmente influyendo en la entonces primera ministra Indira Gandhi. [29] Sus cartas al gobierno ayudaron a establecer el santuario de aves Karnala en Raigad en la década de 1960, en lugar de destinarse al desarrollo industrial. [30] [31] En la década de 1970, apoyó a Dillon Ripley y al Instituto Smithsonian en un proyecto que proponía colocar radiocollares y estudiar tigres en la India. El proyecto se encontró con una resistencia considerable, con Kailash Sankhala y Madhaviah Krishnan sugiriendo que los indios podían realizar tales estudios por su cuenta. El pasado de Ripley en la OSS y la política relacionada con las subvenciones PL 480 en la India también influyeron en la negativa del gobierno indio a permitir la investigación del Smithsonian. Futehally, que estaba entonces en WWF-India, fue criticado por su apoyo ya que la UICN y WWF internacional no apoyaron la propuesta del Smithsonian. Posteriormente, Ripley organizó un golpe de Estado en el WWF-US que implicó el derrocamiento de su presidente, CR Gutermuth, con el argumento de que había asumido una posición conflictiva como presidente de la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos . El proyecto de rastreo de tigres del Smithsonian fue finalmente financiado en parte por el WWF-US, pero sólo pudo obtener permiso en Nepal. [32] [33]
En años posteriores, continuó escribiendo sobre temas de conservación, particularmente en Bangalore. En una edición, el gobierno de Karnataka entregó lagos (particularmente el lago Hebbal ) dentro de la ciudad a hoteleros privados y compañías de entretenimiento acuático. Esta decisión fue rechazada por muchos ciudadanos por ser contradictoria con el papel del gobierno en el bienestar público. Zafar Futehally sostenía la opinión de que la empresa privada podía estar orientada a la conservación y el bienestar, una opinión que no recibió un apoyo generalizado. [34] [35] [36]
Futehally escribió numerosos artículos populares en los medios de comunicación. Una de sus primeras publicaciones sobre un papamoscas del paraíso inspiró al poeta indio Nissim Ezekiel a escribir un poema sobre él. [37] [38] Como fundador y editor del Boletín para observadores de aves , seleccionó artículos de entusiastas de las aves y amigos de la India, así como del exterior. Los artículos fueron seleccionados por su legibilidad en lugar de por su comunicación científica aburrida, aunque en sus páginas se hicieron muchas observaciones científicas. También editó y publicó una antología de escritos de observadores de aves indios, "La India a través de sus aves", que se publicó en 2007.
En 2014, sus memorias se publicaron póstumamente como libro, The Song of the Magpie Robin . [39]