La ZaSu Pitts Memorial Orchestra fue formada en San Francisco por Stephen Ashman, un bajista . La orquesta lanzó varios LP entre 1984 y 1987 y sigue activa. La orquesta no tenía ninguna conexión manifiesta con ZaSu Pitts más allá del nombre.
La primera versión de la banda estaba formada por aproximadamente 15 miembros (en su mayoría instrumentistas masculinos y bailarinas cantantes) que interpretaban versiones de banda completa de canciones clásicas de Motown , soul , R&B y otras canciones pop junto con algunas composiciones originales. Un programa de Nochevieja de mediados de la década de 1980 transmitido por la estación de PBS de San Francisco KQED-TV a veces se muestra en la televisión pública de los Estados Unidos.
La Orquesta Memorial Zasu Pitts ganó un premio Bammy al Mejor Álbum Independiente de 1985 [1]
El 23 de junio de 2008, la formación semioriginal de la Orquesta Memorial de Zasu Pitts se reunió por primera vez en casi 23 años para un concierto único en el Great American Music Hall de San Francisco en beneficio del saxofonista original de Zasu Pitts/Big Bang Beat, Morey Goldstein, a quien recientemente se le había diagnosticado un tumor cerebral inoperable. [2] Booker T. de Booker T. & the MG's hizo una aparición especial en este espectáculo. Goldstein murió el 5 de julio de 2008. [3]
La segunda versión de la banda, la más popular, grabó otro álbum y contó con la participación de muchos músicos excepcionales que luego tocaron en otras bandas famosas (Karl Perazzo y Dave Mathews se unieron más tarde a Santana, con quien ambos tocan actualmente), Rob Sudduth, Marvin McFadden (ambos se unieron a Huey Lewis and the News) y muchos otros. La banda continúa reuniéndose y es famosa por sus enérgicos (y largos) shows, a menudo con múltiples invitados musicales.