El Benjamin Franklin Z Grill , o simplemente "Z-Grill" , es un sello postal de 1 centavo emitido por el Servicio Postal de los Estados Unidos en febrero de 1868 que representa a Benjamin Franklin . Si bien los sellos de este diseño eran los sellos comunes de 1 centavo de la década de 1860, el Z-Grill se distingue por tener la denominada variedad "Z" de una parrilla presionada en el sello, creando pequeñas hendiduras en el papel. Aunque el Franklin Z-Grill de 1 centavo generalmente se cita como el más raro y valioso de todos los sellos postales de EE. UU., el Lincoln Z-Grill de 15 centavos es igualmente raro, también con solo 2 conocidos de existencia. El Washington Z-Grill de 10 centavos es apenas menos raro, con solo 6 conocidos de existencia. Las primeras tiradas de producción del proceso Z-Grill se hicieron de las denominaciones comunes de Z-grill: los sellos Jackson de 2 centavos, Washington de 3 centavos y Washington de 12 centavos. Los primeros matasellos conocidos de estos sellos con rejilla en Z datan de enero de 1868. Luego, en febrero de 1868, se imprimieron otras tres denominaciones con rejilla en Z: los sellos de 1 centavo de Franklin, de 10 centavos de Washington y de 15 centavos de Lincoln, mencionados anteriormente. Estas tres denominaciones solo estuvieron en producción durante un corto período de tiempo y solo se imprimieron alrededor de 1000 de cada una antes de que la producción cambiara a la rejilla en F, lo que resultó en la rareza de estos 3 sellos. [1]
El patrón en "Z", único entre las plantillas de rejilla utilizadas por Correos porque graba crestas horizontales en el sello en lugar de crestas verticales, fue reemplazado en muy poco tiempo, ya que los sellos con las rejillas D y E ya se estaban matasellando a mediados de febrero. [2]
El propósito de la técnica de la parrilla era permitir que la tinta de cancelación se absorbiera mejor en el papel del sello, evitando así la reutilización de los sellos al lavar las marcas de cancelación. El uso de parrillas resultó poco práctico y se dejaron de usar gradualmente después de 1870.
Actualmente, solo se conocen dos monedas Z-Grill de 1 centavo de 1868, ambas con marcas de cancelación. [3] Una de ellas pertenece a la Biblioteca Pública de Nueva York como parte de la Colección Benjamin Miller . Esto deja solo una moneda Z-Grill de 1 centavo de 1868 en manos privadas.
Este sello Z-Grill de 1 centavo de 1868 se vendió por $935,000 en 1998 a Mystic Stamp Company , un comerciante de sellos . [4] Siegel Auctions subastó el sello como parte de la colección de Robert Zoellner . Zachary Sundman, el hijo de once años del presidente de Mystic Stamp Company, Donald Sundman, fue el individuo responsable de manejar la paleta y hacer la oferta real.
Más tarde, a finales de octubre de 2005, Sundman intercambió este Z-Grill al financista Bill Gross por un bloque de cuatro sellos Inverted Jenny por un valor de casi 3 millones de dólares. [4]
Ambos Z-Grills estuvieron en exhibición en el Museo Postal Nacional junto con la primera parte de la Colección Benjamin Miller desde el 27 de mayo de 2006 hasta el 1 de octubre de 2007. [5]
En junio de 2024, el Z-Grill propiedad de Bill Gross se vendió en una subasta por 4,4 millones de dólares. El postor ganador pidió permanecer en el anonimato. [6]
En el catálogo Scott de sellos estadounidenses, el modelo Z Grill de 1¢ aparece como #85A: es una de las pocas emisiones que no lleva un número único, sino que debe compartir su numeral (85) con otros sellos de diferentes denominaciones. Esta anomalía surgió porque Scott creó su sistema mucho antes de que el modelo Z ganara reconocimiento general como una variedad separada de modelo Grill (lo que no ocurrió hasta la década de 1910). En consecuencia, Scott asignó letras mayúsculas a las denominaciones Z Grill y las insertó en el catálogo después del número 85 (el modelo D Grill de 3¢). El modelo Z Grill de 1¢ apareció como #85A y los modelos Z Grill de 2¢ a 15¢ se designaron como 85B a 85F. Este recurso le permitió a Scott conservar los números existentes para todos los sellos posteriores, comenzando con las emisiones E Grill (#86-91).
Como se dijo anteriormente, la rejilla Z se distingue por crestas horizontales en lugar de las verticales de otras rejillas más comunes. Además, el número de puntos verticales y horizontales importa, pero el material de referencia existente puede ser confuso. El catálogo Scott de 2019 y los números anteriores enumeran la rejilla Z como 11x14 mm (13 a 14 por 17 a 18 puntos). La Fundación Filatélica publicó un documento disidente en Opiniones IV. [7] En este artículo, Jerome Wagshal argumenta que las rejillas Z siempre están claramente acuñadas y que la altura de 18 puntos es la norma, además de señalar que los dos subtipos que ha identificado pueden percibirse como 13 puntos o 14 puntos dependiendo de ciertos detalles de cómo se acuñaron. A partir del Catálogo Scott de 2020 , se ha cambiado la lista del número de puntos horizontales.