Yusra era una mujer palestina que trabajó con la arqueóloga británica Dorothy Garrod en sus excavaciones en el Monte Carmelo . Aunque se sabe muy poco de la vida de Yusra antes o después, o incluso de su nombre completo, fue un miembro destacado del equipo de excavación entre 1929 y 1935. En particular, se le atribuye el descubrimiento de Tabun 1 , un cráneo de neandertal de 120.000 años de antigüedad de la cueva de Tabun . [1]
Se supone que Yusra era de Ijzim o de Jaba' , [2] en la región de Haifa de lo que entonces era la Palestina del Mandato Británico . En 1929, la arqueóloga británica Dorothy Garrod comenzó a excavar en la región alrededor del Monte Carmelo y, siguiendo la práctica común en ese momento, contrató a trabajadores locales de estos pueblos para llevar a cabo la mayor parte del trabajo. Aunque no tenían formación formal en arqueología, estos trabajadores eran a menudo excavadores expertos con décadas, a veces generaciones, de experiencia. Inusualmente, Garrod contrató a un gran número de mujeres para trabajar en sus excavaciones; más mujeres que hombres. Cuando Mary Kitson Clark visitó la primera temporada de excavaciones, notó la ética de trabajo "feminista" en el sitio: los hombres hacían tareas domésticas, mientras que las mujeres hacían el trabajo especializado de excavación y registro. Yusra era una de estas mujeres. [3]
Yusra permaneció con Garrod durante sus excavaciones en el Monte Carmelo, de 1929 a 1935, trabajando en importantes sitios prehistóricos como Tabun , El Wad, Es Skhul , Shuqba y Kebara . Se convirtió en la "más experta" de las mujeres que Garrod [3] empleó y fue nombrada capataz. [2] A menudo trabajó junto a Jacquetta Hawkes , una de las estudiantes de Garrod que se convirtió en una destacada arqueóloga y escritora. [2]
Una de las tareas de Yusra consistía en examinar el suelo excavado en busca de artefactos antes de tamizarlo . En 1932, mientras trabajaba en la cueva de Tabun , en Tabun 1, encontró un diente que posteriormente se identificó como parte de un cráneo humano fragmentado pero casi completo. [4] Una vez que se unieron las piezas, se estableció que el cráneo era de una mujer neandertal adulta que había vivido entre 120.000 y 50.000 años atrás. [1] Chris Stringer lo ha descrito como "uno de los fósiles humanos más importantes jamás encontrados". [5]
Yusra compartió con Hawkes su ambición de estudiar en el Newnham College de Cambridge , donde Garrod era miembro, pero esto no sucedió. No se sabe qué fue de ella una vez que terminaron las excavaciones en el Monte Carmelo; tanto Izjim como Jaba' fueron despobladas durante la Guerra Árabe-Israelí de 1948 , lo que frustró los intentos de rastrearla. [2] Lo poco que se sabe de su vida proviene de los diarios de Mary Kitson Clark y los recuerdos de Hawkes, así como de los documentos de Garrod que fueron redescubiertos por la investigadora Pamela Jane Smith en 1996. [6] [7]
El descubrimiento de Tabun 1 por parte de Yusra supuso una contribución duradera a la ciencia. Su historia ha sido considerada como un ejemplo de una mujer cuya contribución a la arqueología temprana pasó desapercibida y en gran medida olvidada desde entonces. [8] [9] [10]
tamizara la tierra excavada; con los años, se convirtió en experta en reconocer huesos, fauna, restos de homínidos y líticos y había visto un diente que condujo al cráneo aplastado. Hawkes recordó haber hablado con Yusra sobre su llegada a Cambridge. "Ella tuvo un sueño. Era muy capaz, de hecho. Yusra obviamente habría sido becaria Newnham". Los pueblos de Jeba y Ljsim fueron destruidos en 1948 y no pude localizar a la mayoría de los miembros del equipo palestino.