El valle de Yumthang o santuario del Valle de las Flores de Sikkim , es un santuario natural con río, aguas termales, yaks y pastos en praderas onduladas rodeadas por las montañas del Himalaya en Yumthang en el distrito de Mangan del estado de Sikkim en India . Es aprox. A 75 km de la ciudad de Mangan , sede del distrito. Está a una altura de 3.564 metros (11.693 pies) sobre el nivel del mar a una distancia de 150 kilómetros (93 millas) de la capital del estado, Gangtok . [1] [2]
Se le conoce popularmente como 'Valle de las Flores' [3] y alberga el Santuario de Rododendro Shingba , que cuenta con más de veinticuatro especies de rododendro , la flor del estado. La temporada de floración va desde finales de febrero hasta mediados de junio, cuando florecen innumerables flores que cubren el valle con los tonos multicolores del arco iris. [4] Un afluente del río Teesta pasa por el valle y la ciudad de Lachung , el centro habitado más cercano. Yumthang está cerrado entre diciembre y marzo debido a las fuertes nevadas. También hay una fuente termal en el valle.
Una casa de descanso forestal es la única residencia permanente en el valle. Durante los meses de primavera, la zona florece con rododendros, prímulas , amapolas , lirios y otra flora. Durante los meses de verano, los aldeanos llevan su ganado a estas alturas para pastar (práctica conocida como pastoreo yaylag ). En vista del creciente número de turistas, existe la posibilidad de que se produzca una degradación medioambiental en un futuro próximo. [5] En el valle se practica esquí. [6] [7]
Los turistas pueden viajar de Gangtok a Lachung (el pueblo más cercano donde hay alojamiento disponible) reservando un vehículo completo o compartido y pasar la noche. Un viaje directo a Yumthang no es factible ya que las carreteras suelen tener niebla y oscurece muy temprano alrededor de las 5:30 p.m. Un viaje al valle dura unas dos horas desde Lachung, que está a unos 125 km de Gangtok.
