Yuh Nung Jan ( chino :詹裕農; pinyin : Zhān Yùnóng ; nacido el 11 de enero de 1947) es un neurocientífico taiwanés-estadounidense . Es profesor de fisiología molecular de la cátedra Jack y DeLoris Lange en la Universidad de California, San Francisco , donde trabaja junto con su esposa Lily Jan como coinvestigadores principales del laboratorio Jan.
Jan nació en Shanghái , China, en una familia de Jiangxi . Su cumpleaños está registrado oficialmente como el 20 de diciembre de 1946, pero según el calendario chino corresponde al 11 de enero de 1947 del calendario occidental. En 1949, su familia escapó a Xinpu, Hsinchu , Taiwán. [1] Aunque Jan asistió a una prestigiosa escuela pública como su futura esposa Lily Jan, sus talentos en ciencia permanecieron sin descubrir hasta que sobresalió en un examen de ingreso a la universidad a nivel nacional y quedó entre los 10 mejores de 30.000 estudiantes. [2]
Jan asistiría a la Universidad Nacional de Taiwán (NTU) para sus estudios de pregrado, donde obtuvo su licenciatura en física en 1968. Jan cumplió su servicio militar como oficial de comunicaciones y electrónica en la Fuerza Aérea de Taiwán. Jan ha compartido el año de su servicio que compró una motocicleta para poder escaparse de la base para visitar a Lily Jan, a quien había conocido antes durante un viaje de senderismo de una semana en 1967. [1] Lily Jan era una compañera de estudios que estudiaba física en la Universidad Nacional de Taiwán y se convertiría en su futura esposa. En ese momento, ambos Jans estaban interesados en realizar estudios avanzados en física teórica de alta energía y solicitaron ingresar a una escuela de posgrado en el extranjero. Ambos fueron aceptados en el programa de física en Caltech . Fueron los únicos dos estudiantes en ser aceptados de la NTU, un logro académico importante considerando la poca cantidad de estudiantes extranjeros que eran aceptados en el programa en ese momento y especialmente de su universidad. [1]
En línea con sus intereses de investigación como estudiante, Jan comenzó sus estudios de posgrado en Caltech con la intención de estudiar física teórica. Sin embargo, los seminarios de investigación en Caltech y una conversación con Max Delbrück , ganador del Premio Nobel de 1969, inspiraron a Yuh Nung a cambiar de campo a la biología. Max Delbrück se convertiría en su asesor de doctorado, lo que fue particularmente formativo dado que Delbrück también era un físico que más tarde cambió de campo a la física biológica. [1] Los estudios de doctorado de Jan se centraron en el estudio de la percepción de señales sensoriales por un hongo unicelular. [3] Aunque estaba en el mismo laboratorio de tesis que Lily Jan , sus caminos de investigación eran distintos y, de hecho, no comenzarían su colaboración científica de por vida ni publicarían juntos hasta después de graduarse en Caltech con sus títulos.
A medida que se acercaba la fecha de graduación, Yuh Nung se encontró con una publicación del científico Seymour Benzer que detallaba las oportunidades asociadas con la correlación de la morfología del embrión de mosca con el comportamiento funcional. [4] Inspirado por las oportunidades asociadas con tales líneas de investigación, Yuh Nung decidió realizar estudios posdoctorales en ese campo. En preparación para este cambio en la investigación, él y Lily Jan pasaron un verano en Cold Spring Harbor aprendiendo técnicas en neurociencia experimental. Esto marcaría el comienzo de su colaboración de por vida en el laboratorio experimental y más tarde en sus roles como investigadores independientes. Al unirse al laboratorio de Benzer como posdoctorados más tarde ese año, construirían su primer montaje experimental juntos, un equipo de electrofisiología. Su investigación colaborativa temprana en el grupo de Benzer se centró en descubrir la base de los defectos en la transmisión sináptica. Una serie de moscas mutantes, llamadas Shaker, con contracciones musculares incontroladas resultó crucial para estos esfuerzos y preparó el escenario para algunas de sus contribuciones más significativas en el campo de la neurociencia.
Los Jans se trasladarían más tarde a la Facultad de Medicina de Harvard para realizar un segundo posdoctorado con Steven Kuffler . [5] Jan y su esposa se incorporaron a la facultad de la UCSF en 1979, donde son coinvestigadores del laboratorio Jan y han ganado numerosos premios juntos. Jan ha sido investigador del Instituto Médico Howard Hughes desde 1984.
En 1967, Lily Jan viajó a Shitou, Taiwán, para realizar una excursión de senderismo con el fin de celebrar su graduación universitaria; este viaje dio como resultado que conociera a Yuh-Nung y comenzara su relación. En 1971, Lily y Yuh-Nung se casaron con una ceremonia sencilla en un juzgado de Los Ángeles, seguida de una celebración en la que acamparon y practicaron senderismo en Yosemite. [1]
Los Jan tuvieron su primer hijo juntos, una niña, Emily Huan-Ching Jan, el 6 de agosto de 1977. Sorprendentemente, Lily Jan todavía estaba involucrada en la investigación hasta la fecha prevista del parto y entró en las primeras etapas del parto en medio de la reunión del grupo de Seymour Benzer . [1] Apenas siete semanas después de celebrar la llegada de Emily, los Jan se mudarían al otro lado del país para comenzar las siguientes etapas de sus carreras de investigación en la Facultad de Medicina de Harvard .
Apenas unos años después, los Jan habían creado su grupo de investigación independiente en la UCSF . En 1984, fueron nombrados investigadores del Instituto Médico Howard Hughes . Ese mismo año, el 7 de noviembre de 1984, los Jan dieron la bienvenida a su segundo hijo, un niño llamado Max Huang-Wen Jan en honor al asesor de doctorado de los Jan, Max Delbruck . [8]
Los Jan han contado que antes de que sus hijos fueran a la universidad rara vez asistían juntos a reuniones científicas, de modo que siempre había uno de los padres en casa con sus hijos. [1] Fuera del laboratorio, han seguido disfrutando de su interés compartido por la exploración y el senderismo a lo largo de sus carreras. Y en 2011, después de su puesto de profesor visitante en la Academia China de Ciencias, los Jan cumplieron juntos uno de sus objetivos de toda la vida: ver el monte Everest desde el campamento base en el Tíbet. [1] [9]