Gale J. Young (1912-1990) fue un ingeniero, físico matemático, biofísico y matemático aplicado estadounidense. Es conocido como pionero de la ingeniería nuclear [1] y como uno de los homónimos del teorema de Eckart-Young en álgebra lineal .
Se graduó en 1933 con una licenciatura en ingeniería eléctrica de la Escuela de Ingeniería de Milwaukee. En la Universidad de Chicago se convirtió en 1933 en estudiante de posgrado en física y recibió en 1936 una maestría en física matemática. Continuó afiliado a la Universidad de Chicago hasta 1940, cuando se convirtió en el jefe de los departamentos de física y matemáticas en Olivet College en Michigan. A principios de 1942 regresó a Chicago para trabajar en el Grupo Teórico de Eugene Wigner desarrollando reactores nucleares. [1] Wigner afirmó que Gale Young fue su "principal ayudante en 1942 en el diseño de una pila nuclear enfriada por agua". [2] De 1942 a 1946 Young fue investigador asociado en el Proyecto Manhattan en el Laboratorio Metalúrgico de la Universidad de Chicago (Met Lab). Más tarde compartió la patente para el diseño de reactores nucleares enfriados por agua. [3] En 1946 se incorporó a Wigner en los Laboratorios Clinton, que pasaron a llamarse Laboratorio Nacional Clinton a finales de 1947 y, en enero de 1948, Laboratorio Nacional Oak Ridge (ORNL). En 1948, Young y John R. Menke (1919-2009) fundaron Nuclear Development Associates (NDA), Inc., la primera empresa nuclear de propiedad privada. Menke era el presidente y Young el director de investigación. Cuando la NDA pasó a manos de la United Nuclear Company, Young permaneció en la empresa hasta 1962. En 1962 regresó al ORNL como director adjunto del laboratorio, trabajando en aplicaciones no militares de la energía nuclear, especialmente la desalinización de agua de mar. [1]