You Are on Indian Land es un documental de 1969 dirigido por Mike Kanentakeron Mitchell sobre la disputa del cruce fronterizo de Akwesasne en 1969 y el enfrentamiento entre la policía y los mohawks de la reserva St. Regis en un puente entre Canadá y los Estados Unidos , que se encuentra en tierras mohawk cerca de Cornwall, Ontario .
Al bloquear el tráfico desde el puente, los mohawks intentaron llamar la atención sobre su queja por el hecho de que las autoridades canadienses les prohibieran el paso libre de impuestos de compras personales a través de la frontera. Reclamaron este derecho como parte de su derecho de paso libre a través de la frontera, según lo establecido por el Tratado Jay de 1794 entre Gran Bretaña y los Estados Unidos después de que este último obtuviera la independencia en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [2] La película retrató el creciente activismo de los mohawks y las demandas de autodeterminación , que han continuado.
You Are on Indian Land fue producida por la National Film Board of Canada (NFB) como parte de su serie Challenge for Change , con Mitchell como miembro del equipo de filmación de películas de las Primeras Naciones. Sabiendo que las negociaciones estaban fallando y que los mohawks de aquí planeaban bloquear el puente, Mitchell le pidió a George C. Stoney , el productor ejecutivo de Challenge for Change , que le enviara un equipo de filmación a la NFB. Stoney actuó rápidamente para reunir un equipo de filmación. El director Mort Ransen aceptó trabajar en el proyecto después de enterarse de que no había directores de las Primeras Naciones disponibles, y dijo que ayudaría a Mitchell. [2] [3] [4]
Para Mitchell, quien luego se convertiría en un gran jefe de Akwesasne durante mucho tiempo, la experiencia de hacer You Are on Indian Land desdibujó las fronteras entre el cine y la política:
Filmaba las reuniones, pero también hacía preguntas y daba mi opinión, y pronto me identificaron como uno de los portavoces [de la comunidad]; me pidieron que formara parte de la delegación que iba a Ottawa. Así que en ese momento realmente estaba jugando a dos bandas. [4]
En 2016, un encuentro entre Ransen y la directora ejecutiva del Programa de Inglés de la NFB, Michelle van Beusekom, en el Festival de Cine Documental DOXA condujo a una serie de discusiones que verían a la NFB volver a acreditar oficialmente la película con Mitchell como director, de acuerdo con los deseos de Ransen desde hace mucho tiempo. Además, el miembro del equipo de filmación indio Noel Starblanket se agregaría como editor asistente por su trabajo junto a la editora Kathleen Shannon , la futura fundadora de Studio D. [ 4] Con respecto al problema de los créditos, Mitchell dijo:
En realidad no pensé en una cosa ni en otra porque, técnicamente, yo era un estudiante. Mi sensación era que ellos [la NFB] eran los que mandaban. Así que me alegro de que hayamos podido hacer la película... Mort [Ransen], que tenía su nombre asociado como director, siempre dijo que no era su película, que era la mía. Realmente creo que fue el hecho de que dijera eso, durante años, lo que les ayudó a tomar esta decisión ahora. [4]
Posteriormente, Mitchell trabajó con la NFB durante varios años más antes de dejar el cine. Fue elegido miembro del Consejo Mohawk de Akwesasne en 1982. Dos años más tarde, fue elegido por primera vez como su Gran Jefe, cargo que ocuparía repetidamente, desde 1984 hasta su reelección más reciente en 2012. [3] [5]