Kazuo Takahashi (高橋 和生, Takahashi Kazuo ) , nombre de anillo Yoshiki Takahashi (高橋 義生, Takahashi Yoshiki , nacido el 13 de marzo de 1969) , es un artista marcial mixto japonés retirado . Competidor profesional desde 1993 hasta 2013 (y luego nuevamente en 2018), compitió por UFC , PRIDE Fighting Championships , Pancrase , RINGS , K-1 HERO'S y World Victory Road . Es el ex campeón de peso pesado del Rey de Pancrase .
Takahashi se destacó en la Lucha Libre , llegando a ser campeón estatal en Japón, y también entrenó en Karate . se graduó de la escuela secundaria Yachiyo Shoin y de la Universidad Nihon . Comenzó en Pro Wrestling Fujiwara Gumi en 1992 pero se unió a Pancrase al año siguiente.
Takahashi debutó en las artes marciales mixtas en Pancrase contra el luchador legalmente ciego pero condecorado George Weingeroff. El japonés aprovechó la incapacidad de su oponente para ver sus golpes y lo noqueó con una patada circular . Sin embargo, fue en su segunda pelea profesional en la que ganó popularidad, haciéndose conocido por su increíble dureza y ganas de ganar. Al luchar contra Ken Shamrock , Takahashi sufrió una fractura de mandíbula por un golpe en la palma y daños en la rodilla y el tobillo por un gancho en el talón, pero se negó a darse por vencido. Takahashi cojeó mucho durante el resto de la pelea, pero continuó peleando. Finalmente, quedó atrapado en un gancho muy apretado en el talón y no pudo escapar y se vio obligado a hacer tapping. Takahashi tuvo que ser sacado del ring después de la pelea.
En otra memorable demostración de corazón, Takahashi quedó atrapado en un gancho en el talón contra Bas Rutten que inevitablemente le rompió la espinilla por la mitad. No dispuesto a detener el combate, Takahashi se levantó y continuó luchando hasta que, al patear a Rutten con su pierna rota, su espinilla se partió por la mitad. Su espinilla no se dobló gracias a la rodillera que llevaba, pero la lesión fue demasiado y finalmente aceptó que el partido estaba parado. Pasaría un año y medio hasta que Takahashi volviera a luchar.
En 1997, Takahashi debutó en Ultimate Fighting Championship en el evento UFC 12 , donde se enfrentó al especialista en Jiu-Jitsu Wallid Ismail . La pelea se volvería famosa por sus irregularidades y su desprecio por las reglas, ya que Takahashi parecía no estar informado sobre las reglas del evento mientras que Ismail las ignoraba intencionalmente. [3]
Wallid intentó derribar a Kazuo varias veces, sólo para que el japonés mantuviera el equilibrio en cada ocasión agarrándose ilegalmente de la valla a pesar de las continuas advertencias del árbitro. Minutos después de iniciado el combate, Yoshiki derribó a Wallid con un gancho de derecha que pareció terminar la pelea, pero el peleador japonés se quedó esperando en lugar de seguir, creyendo que su oponente recibiría una cuenta de 10 como en Pancrase. [3] Sin embargo , Takahashi estaba mejor informado sobre la regla que permitía golpes bajos , y lo demostró deslizando sorprendentemente su mano sobre el tronco de Ismail, arrancando su copa protectora y golpeando múltiples rodillazos en la ingle. [3] Después de algunos intercambios de golpes más, los japoneses derribaron al brasileño y le propinaron cabezazos y puños de martillo a través de su guardia hasta el final del asalto. Como no hubo final, pasaron a una ronda extra.
Nuevas faltas de comunicación surgirían en el tiempo extra cuando Ismail le sacó el ojo a Kazuo, ya que el luchador japonés pidió tiempo para comprobarlo, lo cual fue rechazado debido a que el árbitro Big John McCarthy no se dio cuenta de la falta. Takahashi también pateó a Ismail en el suelo, un ataque ilegal según las reglas de UFC debido a sus zapatos de lucha libre . Una vez aclarado la confusión, Takahashi dominó el resto del tiempo extra con golpes efectivos para llevarse la victoria por decisión unánime. Avanzó de ronda, pero tuvo que retirarse debido a una lesión en la mano, siendo reemplazado por el suplente Nick Sanzo. [4]