Yoneji Masuda (増田米治, Masuda Yoneji , 1905–1995) fue un sociólogo japonés cuyas primeras ideas sobre la información y la comunicación le ayudaron a ser conocido como el "Padre de la Sociedad de la Información ". Su actividad profesional y académica jugó un papel crucial en la definición estratégica de un modelo para la sociedad tecnológica japonesa, y fue uno de los pioneros en conceptualizar la idea de la sociedad de la información.
Masuda trabajó en varios programas de los Ministerios de Trabajo y Educación japoneses para mejorar y racionalizar las prácticas de producción y la formación de la población japonesa. Fue director del Instituto para el Desarrollo de los Usos de las Computadoras en Japón y fundador y presidente del Instituto para la Informatización de la Sociedad. Profesor de la Universidad de Aomuri y director de la Sociedad Japonesa de Creatividad. Desde un Ministerio de Comercio e Industria (MITI) se prepara para el instituto JACUDI un plan para la 'Sociedad de la Información. Un objetivo nacional para el año 2000', conocido como Plan JACUDI.
Masuda fue uno de los principales candidatos a los que se atribuye el mérito de acuñar el término sociedad de la información. [ cita requerida ] Aunque su libro que utiliza tales términos en el título data de 1980, ya existía un debate público sobre el tema en los años 50 y 60 en Japón. Así, algunos autores sugieren que los primeros estudiosos del concepto de Sociedad de la Información aparecen en Japón: el libro publicado por Yoneji Masuda en 1980 titulado Johoka shakai , que significa la etapa superior de la evolución social, desde la perspectiva de la analogía con la evolución biológica. De la sociedad postindustrial a la sociedad de la información. El quinto capítulo del mismo se titulaba La era de la información: transformación silenciosa de la sociedad. En él, Masuda narra el nacimiento de una era de la información, centrándose en la tecnología informática, que opera en conjunción con la tecnología de las comunicaciones. Una era de la información es el período de tiempo durante el cual tiene lugar la innovación en la tecnología de la información, que se convierte en fuerza latente de transformación social, capaz de provocar una expansión de la calidad de la información y un gran aumento de la escala de almacenamiento de información.
Se trataba, para el autor, de la sociedad de la información, centrándose en la tecnología informática, que tendría un impacto mucho más decisivo en la sociedad humana que la Revolución Industrial iniciada con la invención de la máquina de vapor, porque el papel fundamental de la computadora es sustituir y amplificar el trabajo mental humano, mientras que la función básica de la maquinaria de vapor era la sustitución y amplificación del trabajo físico.
Masuda también habló de la posibilidad de una sociedad altamente orgánica, señalando la similitud del sistema de información ambiental de la tecnología de las comunicaciones y de los sistemas de información de las computadoras con los cuerpos orgánicos, lo que sugeriría algo importante para la visión de la (entonces) futura sociedad de la información. Sobre esta base, se podría plantear la hipótesis de que la futura sociedad de la información sería una sociedad altamente integrada, como un organismo. Sería una sociedad compleja y multicéntrica en la que muchos sistemas estarían conectados e integrados por redes de información. Además, sería una sociedad dinámica capaz de responder más rápida y apropiadamente a la sociedad contemporánea y luego al entorno cambiante, y por lo tanto la sociedad de la información del futuro se nos presentaría como una sociedad con un espacio de información altamente orgánico, vinculado por una red de información cognitiva de proacción densa (feedforward).
Al escribir sobre el impacto social de la era de la información, Masuda entendió que no sólo significaría que causaría un gran impacto socioeconómico en la sociedad industrial contemporánea, sino que demostraría ser una fuerza de cambio social lo suficientemente poderosa como para transformar la sociedad humana en una forma absolutamente nueva, que es la sociedad de la información. En general, la tecnología innovadora cambiaría los sistemas sociales y económicos a través de las siguientes tres fases:
La visión futurista de Masuda va más allá: en la sociedad global de la información, todos los ciudadanos estarán unidos por una red global de información y conocimiento, lo que conducirá a la formación de una conciencia global, que barrerá las diferencias de culturas, intereses y nacionalidades. Al predecir la introducción de un sistema de educación general, la desaparición del analfabetismo, el advenimiento de la paz mundial y la felicidad humana, Masuda no restringe su visión futurista a aquellos sectores sociales o países que participan activamente en la industria o en los servicios de información, sino que predice un verdadero Nuevo Orden Mundial al que llama "Computopía" [1].
Masuda fue autor de varios libros sobre tecnología y sociedad. En 1968 publicó Introducción a la sociedad de la información, [2] Perikan-Sha, Tokio, 1968, precursor de su libro más famoso, La sociedad de la información como sociedad postindustrial, [3] Instituto para la Sociedad de la Información, Tokio, 1980, traducido a muchos idiomas, entre ellos el portugués, A Sociedade Sociedade da Informação as Post-Industrial, Río / Embratel, Río de Janeiro, 1980, y al español con un título que cambia 'información' por 'computadora': La sociedad de la información como sociedad postindustrial, Fundesco-Tecnos, Madrid, 1984.