Harry Stewart (21 de octubre de 1908 - 20 de mayo de 1956), nacido como Harry Skarbo , fue un artista, cantante, comediante y compositor. Fue más conocido por su interpretación de Yogi Yorgesson , un sueco-estadounidense cómicamente exagerado . [1]
Harry Edward Skarbo nació en Tacoma, Washington , hijo de Hans H. Skarbo (1878-1941), un inmigrante de Noruega , y Elsie (Gilbertson) Skarbo (1882-1911), hija de inmigrantes noruegos. Tras la muerte de su madre, fue adoptado por la familia Stewart. Creció en el distrito de Proctor y asistió a la escuela primaria Washington y a la escuela secundaria Stadium en Tacoma . [1]
En 1927, Stewart trabajó como locutor, reportero del tiempo, locutor de noticias y banjista en KVI , una estación de radio que había comenzado recientemente en Tacoma . [1] Stewart desarrolló el personaje de Yogi Yorgesson mientras aparecía en el programa de radio de Al Pearce desde el otoño de 1932 hasta 1937. Luego comenzó a realizar una rutina de comedia como Yogi en clubes nocturnos. Yogi era originalmente un místico hindú de Estocolmo , pero con el tiempo abandonó su acto de bola de cristal cuando Yogi se transformó en un hombre común ; no obstante, Stewart intentó deliberadamente hacer que Yorgesson fuera más inteligente que el estereotipo de los patanes ingenuos que usaban otros comediantes de dialectos escandinavos. [2] [3]
Harry y su esposa, Gretchen Ida (Sissell) Ross (1909-1998), se mudaron a Chicago en 1939, donde se convirtió en guionista. Mantuvo vivo el personaje de Yorgesson, realizando giras ocasionales. Durante la Segunda Guerra Mundial, Harry se convirtió en parte del personal de producción de WBBM en mayo de 1942. [4] En diciembre, Yogi estaba actuando para la estación. Esto, a su vez, condujo al primer trabajo publicado de Harry como compositor en 1946, cuando los King's Jesters grabaron su canción, "Humphrey, the Sweet Singing Pig", para Vogue Picture Records. Yogi Yorgesson atrajo entonces la atención de una compañía discográfica local, S&G Records, que estaba imprimiendo en Los Ángeles. Su primer sencillo, "My Clam Digger Sweetheart"/"I Don't Give a Hoot", fue lo suficientemente popular como para que Capitol Records comprara los derechos de sus grabaciones. El segundo lanzamiento de Yorgesson fue una versión temprana de "All Pooped Out", que Stewart regrabó más tarde para Capitol. Una vez que Capitol contrató a Yogi en octubre de 1949, S&G promocionó los sencillos con anuncios en revistas especializadas y se vendieron bastante bien: 100.000 copias de los dos sencillos juntos. [5] Capitol anunció su primer sencillo de Yorgesson, " I Yust Go Nuts at Christmas "/"Yingle Bells", como un especial de Navidad y las ventas despegaron de inmediato. Los pedidos anticipados llegaron de todo el país, por lo que Capitol anunció que tenían un éxito en sus manos. La canción debutó el 10 de diciembre en el puesto número 24. Para la semana siguiente, ambas caras estaban en el Top Twenty, y la semana antes de Navidad, ambas caras del sencillo estaban en el Top Ten. Justo después de Navidad, "I Yust Go Nuts at Christmas" alcanzó el puesto número cinco y el sencillo se convirtió en uno de los éxitos permanentes de Capitol, siendo reeditado prácticamente todos los años. [6]
Una vez que Capitol vio que Yogi iba a ser una estrella, preparó el lanzamiento de su siguiente sencillo, "The Bees and the Birds"/"Real Gone Galoot". Ese sencillo se lanzó en enero (1950), justo cuando las ventas del sencillo navideño comenzaban a disminuir. Mientras Stewart estaba de gira, descubrió que el público comenzaba a preferir su comedia cantada a su anterior número de bola de cristal, por lo que comenzó a agregar sus canciones a su repertorio en vivo. Aunque Stewart ganó dinero para Capitol, por lo que continuó con el sello durante el resto de su carrera, tuvo problemas para impresionar a los críticos musicales. Las reseñas en las revistas especializadas rara vez fueron favorables, ya que generalmente no apreciaban el tipo de humor de Stewart. [7]
Entre 1948 y 1956 Stewart grabó más de cuarenta canciones como Yogi Yorgesson. Harry también fue reconocido como Yogi en la película promocional de Capitol Records, "Wanna Buy a Record", protagonizada por Mel Blanc . No contento con permanecer en su nicho, lanzó un sencillo político llamado "I'm Gonna Vote Republican". La otra cara fue "I'm Gonna Vote for a Democrat". También tuvo éxito más tarde ese año, 1952, con un disco conceptual llamado su Family Album. En ese momento, el primer sencillo de Yogi para Capitol seguía siendo el décimo más vendido en general por la compañía; solo tres sencillos que habían salido después de "I Yust Go Nuts at Christmas" lo habían superado en ventas. [8] A partir de 1953 adoptó otros personajes cómicos para algunos de sus lanzamientos: japonés (Harry Kari), campesino (Claude Hopper) y alemán (Klaus Hammerschmidt). [9] Su primer sencillo como Harry Kari fue una parodia de " Yes, Sir, That's My Baby ". El disco recibió una crítica terrible en la edición del 14 de marzo de 1953 de Billboard que decía que el disco "se supone que es una versión cómica del viejo. No lo es". [10] El periódico de la semana siguiente mostró que el disco se estaba vendiendo en varios mercados de todo el país. Según un disc jockey que tuvo que reproducir el disco, fue uno de los mayores éxitos de la época, pero al mismo tiempo "uno de los discos más horribles (que había) escuchado nunca". [11] Después de eso, el disco se vendió bien, lo que provocó varios lanzamientos posteriores.
Harry Stewart murió en un accidente automovilístico en 1956 mientras regresaba a Los Ángeles de una actuación en Ely, Nevada . Le sobrevivieron su esposa Gretchen, un hijo y una hijastra. Su viuda se casó más tarde con el actor cómico Jim Edward Jordan . [12] [13] [14]
En 1949, Capitol Records lanzó "I Yust Go Nuts at Christmas" y "Yingle Bells", un sencillo de Yogi Yorgesson con el Johnny Duffy Trio. Este disco fue el más popular de la carrera de Stewart, vendió más de un millón de copias y obtuvo un disco de oro . Las dos canciones han sido durante muchos años las favoritas de las fiestas en el programa Dr. Demento . [15]
Stan Boreson y Doug Setterberg grabaron dieciocho canciones escritas por Harry Stewart y, de ese modo, presentaron a Yogi Yorgesson a una nueva generación de seguidores. Cinco de sus canciones aparecieron en su álbum Honey / Little Green Apples (1969) y otras cinco en Yust Go Nuts at Christmas (1971). Boreson también grabó en 1980 el álbum tributo Yust Tinkin' Of Yogi con once canciones más de Stewart. [16]
Más de medio siglo después de su muerte, las grabaciones de Stewart todavía se venden en tiendas de música vintage y minoristas en línea. También se pueden encontrar en sitios web para compartir videos y otros archivos digitales, y "I Yust Go Nuts at Christmas" sigue sonando regularmente en las estaciones de radio durante la temporada navideña. [17]
Transmisión de audio en Internet Archive
Imágenes