El pez cirujano amarillo ( Zebrasoma flavescens ), también conocido como pez cirujano de aleta amarilla , pez cirujano de aleta amarilla o pez cirujano sombrío , es una especie de pez marino con aletas radiadas que pertenece a la familia Acanthuridae , que incluye a los peces cirujano, los peces unicornio y los peces cirujano. Es uno de los peces de acuario marinos más populares . Es de color amarillo brillante y vive en arrecifes. El pez cirujano amarillo desova alrededor de la luna llena. El pez cirujano amarillo come algas. El pez cirujano amarillo tiene una púa blanca, ubicada justo antes de la aleta caudal, para protegerse. [3]
El pez cirujano amarillo fue descrito formalmente por primera vez por el naturalista inglés Edward Turner Bennett como Acanthurus flavescens en 1828 a partir de una colección en las islas hawaianas. Zebrasoma se refiere al cuerpo y las rayas o barras similares a las de una cebra en el cuerpo de la especie tipo del género, el pez cirujano de aleta de vela ( Z. velifer ). Su nombre de especie es el adjetivo latino flavescens , que se refiere al color amarillo del pez cirujano. [4]
Dentro del género Zebrasoma, el pez cirujano amarillo forma una pareja de especies con el pez cirujano scopas ( Z. scopas ). [5] El género Zebrasoma es uno de los dos géneros que componen la tribu Zebrasomini dentro de la subfamilia Acanthurinae de la familia Acanthuridae. [6]
Basándose en el gen Citocromo C-oxidasa 1 (CO1), un grupo de investigadores logró reconstruir el árbol filogenético del género Zebrasoma con secuencias de código de barras mitocondriales. [7]
Los peces adultos pueden crecer hasta 20 centímetros (7,9 pulgadas) de largo y 1-2 centímetros (0,39-0,79 pulgadas) de grosor. Los machos adultos tienden a ser más grandes que las hembras. Los peces cirujano amarillos son de color amarillo brillante. Por la noche, el color amarillo se desvanece ligeramente y se desarrolla una mancha marrón prominente en el medio con una banda blanca horizontal. Recuperan rápidamente su color amarillo brillante durante la luz del día. Pueden ser agresivos, son propensos al enquiajo marino y pueden dañar los corales dentro de un tanque de arrecife. Los machos y las hembras de pez cirujano amarillo se ven muy similares. Sin embargo, cuando se aparean, los machos cambian de color y tienen un comportamiento "brillante" que los hace identificables. [8] El pez cirujano amarillo tiene 5 espinas dorsales junto con 23-26 radios blandos dorsales. El pez cirujano amarillo también tiene 3 espinas anales, así como 19-22 radios blandos anales. Hay una espina blanca en su pedúnculo caudal que puede usar para defenderse. Su hocico es moderadamente prominente. Su boca es pequeña con dientes espatulados que están ubicados relativamente cerca unos de otros dentro de la boca del cirujano amarillo. En los ejemplares jóvenes, hay 12 dientes superiores y 14 inferiores. En los adultos, hay 18 dientes superiores y 22 inferiores. [3]
El pez cirujano amarillo es un pez marino que vive en arrecifes. Se lo encuentra solo o en grupos o cardúmenes muy pequeños. Es principalmente herbívoro y se alimenta de algas filamentosas. [3]
El desove se produce durante todo el año y alcanza su máximo en una ocasión. Normalmente, el desove se produce en torno a la época de luna llena, por lo que esto sugiere que existe algún tipo de periodicidad lunar. El desove se produce en parejas o grupos y la fecundación es externa. Los huevos se dejan en aguas abiertas y los cirujanos amarillos esparcen los huevos por el sustrato. Los cirujanos amarillos no protegen sus huevos y, una vez que estos eclosionan, los juveniles no reciben cuidados parentales. [3]
En la naturaleza, los peces cirujano amarillos se alimentan de algas bentónicas y otros materiales vegetales marinos. En cautiverio, se les suele alimentar con alimentos para acuarios a base de carne o pescado, pero los efectos a largo plazo de esta dieta sobre la salud son cuestionables. Sin embargo, la mayoría de los expertos en la industria de los acuarios marinos no se muestran escépticos ante la posibilidad de que una dieta tan completa y equilibrada que incluya material vegetal y animal sea perjudicial para peces mayoritariamente herbívoros como los peces cirujano, ya que, en ocasiones, necesitan aminoácidos y nutrientes complejos que solo los animales marinos pueden proporcionar. En la naturaleza, los peces cirujano amarillos proporcionan servicios de limpieza a las tortugas marinas, eliminando el crecimiento de algas de sus caparazones.
Se encuentra comúnmente en arrecifes poco profundos , de 2 a 46 metros (6,6 a 150,9 pies) de profundidad, en el Océano Pacífico (islas Ryukyu, Mariana, Marshall, Marcus, Wake y Hawai), [3] al oeste de Hawai y al este de Japón . También ha habido informes de que se han encontrado en la costa de Florida en el Atlántico centro-occidental. [9] Un solo espécimen fue filmado en el mar Mediterráneo en aguas españolas en 2008, una probable liberación en acuarios. [10] A partir de julio de 2024, se han visto cirujanos amarillos varias veces en los arrecifes poco profundos de la Riviera Maya de México.
Su hábitat es tropical con un rango de temperatura de 24 a 28 °C (75 a 82 °F). [3] Hawái era el lugar más común para la recolección de peces cirujanos para acuarios, antes de la prohibición de exportación, de donde se obtenía hasta el 70% de los peces cirujanos amarillos para la industria de acuarios. [11] Más del 70% del área de distribución natural del pez cirujano amarillo está protegida de la recolección y la pesca. [12] El pez cirujano amarillo está catalogado como de "Preocupación menor" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). [13]
El pez cirujano amarillo tiene muchos depredadores naturales, incluidos peces más grandes, tiburones, cangrejos y pulpos. [14] [15] Otra amenaza es la destrucción del hábitat causada por los seres humanos. Algunos ejemplos de destrucción del hábitat causada por los seres humanos son la contaminación que comienza en la tierra y fluye hacia el agua, el daño físico y la destrucción por prácticas pesqueras nocivas, así como la sobrepesca, la recolección de corales [16] y el esnórquel, que pueden causar daños a los arrecifes. [12]
El estado de conservación se considera de preocupación menor, pero hay muchas formas de proteger al pez cirujano amarillo. La más destacada es que ahora se crían más peces cirujano amarillo en cautiverio para su uso en acuarios, por lo que la recolección de peces cirujano amarillos en el océano ha disminuido drásticamente. Esto permite que los peces cirujano amarillos silvestres puedan prosperar sin que se capturen demasiados, por lo que la especie tiene más probabilidades de sobrevivir. [17]
En 2010, un estudio descubrió que las larvas de peces pueden desplazarse con las corrientes oceánicas y repoblar las poblaciones de peces en un lugar distante. Este hallazgo demostró que las poblaciones de peces pueden estar conectadas a lugares distantes a través del proceso de deriva larvaria. [2] Investigaron el pez cirujano amarillo, porque las larvas de esta especie permanecen en el área general del arrecife en el que se establecen por primera vez. [18] El pez cirujano amarillo tropical es intensamente pescado por el comercio de acuarios . A fines de la década de 1990, sus poblaciones estaban colapsando. Se establecieron nueve AMP frente a la costa de Hawái para protegerlos. La deriva larvaria los ha ayudado a establecerse en diferentes lugares, y la pesquería se está recuperando. [18] "Hemos demostrado claramente que las larvas de peces que se reprodujeron dentro de reservas marinas pueden desplazarse con las corrientes y reponer áreas de pesca a grandes distancias", dijo el coautor Mark Hixon. [18]
El pez cirujano amarillo se cría muy comúnmente como pez de acuario de agua salada . En 2015, los investigadores lograron criarlos con éxito en cautiverio. [19] Los peces cirujano amarillo criados en cautiverio ahora se pueden comprar de manera rutinaria en tiendas de peces y vendedores en línea. Pueden crecer hasta 8 pulgadas (20 cm) en la naturaleza, pero se introducen en acuarios en el rango de 2 a 4 pulgadas (5,1 a 10,2 cm). Ocasionalmente, se encuentran disponibles algunos especímenes de hasta 6 pulgadas (15 cm). La esperanza de vida en la naturaleza puede superar los 30 años. [20]
Antes de enero de 2021, los peces cirujano amarillos se vendían habitualmente a un precio de entre 65 y 70 dólares en Estados Unidos. Sin embargo, tras la prohibición de su recolección en Hawái, los precios se han más que cuadriplicado hasta superar los 400 dólares. [11] [21]
