El rabino Yehoshua Rokeach (1825 – 3 de febrero de 1894), conocido como Mitteler Ruv , fue el segundo Rebe de la dinastía jasídica Belz . Combinó la erudición de la Torá con el sentido común práctico para guiar a miles de jasidim y luchar contra el movimiento Haskalah ("Ilustración") que estaba avanzando en las comunidades judías de Polonia durante el siglo XIX. Sus actividades pioneras incluyeron la fundación de la organización Machzikei Hadas.
El rabino Yehoshua Rokeach era el menor de cinco hijos del rabino Sholom Rokeach (el Sar Shalom ), fundador de la dinastía Belz. Su hermano mayor se llamaba Eleazar. [1] Su padre fue su maestro principal. [1]
Yehoshua se casó con una nieta del Apter Rov [2] y tuvo cinco hijos y cuatro hijas.
La noción de un hijo sucediendo a un padre como Rebe era poco común en ese momento del desarrollo del movimiento jasídico ; por lo general, el Rebe era sucedido por un discípulo cercano. [1] Durante dos años antes de su muerte, Sar Shalom había pasado varias horas cada día hablando con su hijo menor y sugiriéndole que él debería ser su sucesor. Pero después de la muerte de Sar Shalom , el 10 de septiembre de 1855, Yehoshua no estaba dispuesto a adelantarse a sus cuatro hermanos mayores para convertirse en Rebe. De 1855 a 1857, Belz Hasidut se desmoronó lentamente sin un líder central y muchos jasidim desertaron y se pasaron a otros Rebe. [ cita necesaria ] Finalmente, en Rosh Hashaná de 1857, Yehoshua tomó decisivamente las riendas del liderazgo al ingresar a la sinagoga central de Belz para los servicios de oración y sentarse en la silla del Rebe junto al muro oriental. Reinó como Rebe desde 1857 hasta 1894.
Bajo su liderazgo, el programa yoshvim (estudiantes) de Belz se expandió significativamente. Belz animó a los hombres casados a pasar sus días inmersos en el estudio de la Torá y la oración en la sinagoga central de Belz . Sus comidas y alojamiento fueron proporcionados por empresarios locales. Algunos hombres permanecieron en el programa sin regresar a casa durante meses.
Rokeach dirigió a sus jasidim con profunda erudición y sentido común. Cada tarde de Yom Kipur , por ejemplo, caminaba por los pasillos de la sinagoga de Belz, examinando atentamente los rostros de todos los fieles. Quienes se preguntaban sobre esta práctica obtuvieron respuesta cuando una vez vio a alguien a punto de desmayarse por la debilidad del ayuno. El Rebe sacó un trozo de pastel de su bolsillo e inmediatamente se lo dio al enfermo.
Rokeach luchó contra el movimiento Haskalah que buscaba introducir modernidad y compromiso en la comunidad de la Torá. A menudo defendía el estilo de vida de la Torá ante los líderes de la organización Shomer Yisrael de Haskalah. [3] En una ocasión, un líder de Shomer Israel le preguntó: "No está bien ser extremo y mantenerse del lado del jasidut o del lado de la asimilación. ¿Qué hay de malo en tomar el camino intermedio?" El Rebe respondió: "¿Quién camina al costado del camino? ¡Gente! ¿Y quién va en el medio? ¡Caballos!"
Para fortalecer a los judíos de la Torá contra los avances de Haskalah, el Rebe ayudó a fundar la organización Majzikei Hadas en 1878 y el periódico Machazikei Hadas, [3] los cuales todavía existen en la comunidad de Belzer. [1]
En 1894 Rokeach viajó a Viena para visitar a un especialista y someterse a una operación. La operación se consideró un éxito, [4] pero el Rebe murió en el tren camino a Belz poco tiempo después, a la edad de 69 años. [1]
Fue sucedido como Rebe por su segundo hijo, Yissachar Dov Rokeach . [1]