Los ye'kuana , también llamados ye'kwana, ye'kuana, yekuana, yequana, yecuana, dekuana, maquiritare, makiritare, so'to o maiongong , son una tribu de habla caribeña de la selva tropical que vive en las regiones del río Caura y el río Orinoco de Venezuela en el estado Bolívar y el estado Amazonas . En Brasil , habitan el noreste del estado de Roraima . En Venezuela, los ye'kuana viven junto a sus antiguos enemigos, los sanumá ( subgrupo yanomami ).
Cuando los Ye’kuana quieren referirse a sí mismos, utilizan la palabra So’to , que puede traducirse como “pueblo”, “persona”. Ye’kuana , a su vez, puede traducirse como “gente de la canoa”, “gente de las canoas” [3] o incluso “gente del brazo del río”.
Viven en casas comunales llamadas Atta o ëttë . La estructura circular tiene un techo cónico hecho de hojas de palma. La construcción de la atta se considera una actividad espiritual en la que el grupo reproduce la gran casa cósmica del Creador.
La primera referencia a los Ye'kuana fue en 1744 por un sacerdote jesuita llamado Manuel Román en sus viajes para investigar la existencia del canal de Casiquiare . [4] Reclutó los servicios de los Ye'kuana para que lo ayudaran en su camino.
La Reserva de la Biosfera Alto Orinoco-Casiquiare fue establecida por el gobierno venezolano en 1993 con el objetivo de preservar el territorio tradicional y el estilo de vida de los pueblos Yanomami y Ye'kuana. [5] Hay unos 6.250 Ye'kuana en Venezuela, según el censo de 2001, y unos 430 en Brasil.
Jean Liedloff entró en contacto con los ye'kuana en la década de 1950, mientras trabajaba como fotógrafa para los buscadores de diamantes italianos y en posteriores visitas personales. Basó su libro The Continuum Concept : In Search of Happiness Lost en su forma de vida, en particular en la crianza de sus hijos. Liedloff señaló el marcado contraste entre el trato que reciben los bebés occidentales y los ye'kuana, que normalmente son sostenidos "en brazos" las 24 horas del día por sus madres y otros adultos y niños familiares que los cuidan. [6]