Ybarra v. Spangard [1] fue un caso destacado en California en el que se discutió el elemento de control exclusivo de res ipsa loquitur . "Cuando un demandante recibe lesiones inusuales mientras está inconsciente y durante el curso de un tratamiento médico, todos los demandados que tenían algún control sobre su cuerpo o los instrumentos que podrían haber causado las lesiones pueden ser llamados a responder a la inferencia de negligencia dando una explicación de su conducta".
La posición contraria impediría la aplicación del principio de res ipsa loquitur cuando no se demuestra que la causa del daño fue el acto de un acusado o instrumento en particular.
Joseph Ybarra consultó al acusado, el Dr. Tilley, quien le diagnosticó apendicitis e hizo los preparativos para la cirugía. Ybarra ingresó al hospital, le pusieron una inyección hipodérmica, durmió y lo despertaron. Lo llevaron en silla de ruedas a la sala de operaciones, donde lo jalaron hasta la cabecera de la mesa. Le colocaron la espalda contra dos objetos duros en la parte superior de los hombros, aproximadamente a una pulgada del cuello. Antes de la operación, nunca había tenido dolor en el brazo ni en el hombro, pero después sintió un dolor agudo en el cuello cerca del hombro y no pudo girar ni levantar el brazo.
Cuando un demandante recibe lesiones inusuales y está inconsciente durante un tratamiento médico, ¿puede res ipsa loquitur establecer la negligencia de todos los demandados que tenían control sobre su cuerpo y podrían haber causado sus lesiones?
Sí, la res ipsa loquitur puede probar que el instrumento que causó la lesión estaba bajo el control exclusivo del demandado, y la lesión no suele ocurrir a menos que haya habido negligencia. Todas las personas e instrumentos que ejercen control sobre una persona son responsables de cualquier daño innecesario que resulte de ello.
Todo acusado que tuviera control sobre el cuerpo del demandante, durante cualquier período, estaba obligado a ejercer el cuidado habitual para asegurarse de que no sufriera ningún daño innecesario, y todos serían responsables en caso de incumplimiento. La lesión se produjo claramente en una parte de su cuerpo que no estaba sujeta al tratamiento o que ni siquiera estaba dentro del área cubierta por la operación. A menos que los médicos y enfermeras que asistieron decidieran voluntariamente revelar la identidad de la persona negligente, sería imposible determinar la responsabilidad y el resultado sería una responsabilidad absoluta , independientemente de la negligencia .