Yarrow Mamout (c. 1736 – 19 de enero de 1823) [1] [2] fue un empresario africano que estuvo esclavizado y propietario de una propiedad en Georgetown , Washington, DC. Un musulmán fulani educado , obtuvo su libertad en 1796 después de 44 años como esclavo. James Alexander Simpson y Charles Willson Peale pintaron su retrato, el de Peale se conserva en el Museo de Arte de Filadelfia . [3]
Yarrow nació en África occidental alrededor de 1736. Su nombre africano probablemente era Mamadou Yarrow (el nombre Yarrow Mamout se popularizó a través del diario de su retratista, Charles Willson Peale ). [4] [5] Fue secuestrado, esclavizado y llevado a Annapolis, Maryland , desde Guinea en 1752 en el barco de esclavos Elijah . Miembro del pueblo fulani, hablaba el idioma fula y podía leer y escribir árabe e inglés rudimentario. [3] Los historiadores creen que provenía de una familia musulmana rica y educada. [6] [7]
A su llegada a Maryland, Yarrow fue vendido a Samuel Beall, propietario de una plantación en Takoma Park . Se convirtió en el mayordomo de Beall y más tarde sirvió a su hijo, Brooke. En 1790, Yarrow se había mudado con Beall a Georgetown y comenzó a trabajar como asalariado. Según fuentes contemporáneas, Beall le exigía que entregara los salarios que ganaba durante el día, pero le permitía quedarse con los que recibía por el trabajo nocturno. Se convirtió en un hombre de múltiples oficios, trabajando como fabricante de ladrillos, carbonero, tejedor de cestas, carretero y estibador, trabajando muchas horas para ganar suficiente dinero para comprar su libertad. [3]
Después de 44 años como esclavo, Yarrow fue liberado a la edad de 60 años cuando Brooke Beall murió en 1796, manumitido por sus dueños que creían que era demasiado viejo para seguir trabajando. Inmediatamente gastó £20 para comprar y liberar a su hijo de siete años, Aquilla, que había nacido esclavo en una granja vecina. Poco se sabe de la madre del niño. [4]
Yarrow amasó ahorros de $200 y se convirtió en uno de los primeros inversores del exitoso Banco Columbia de Georgetown. [3] En 1800, compró un lote ubicado en 3324 Dent Place NW en Georgetown, valuado en una evaluación fiscal en $30. Construyó una casa de troncos en el terreno. En 1816, la propiedad tenía un valor tasado de $500 (~$11,579 en 2023). [7] Yarrow vivió tranquilamente de los dividendos de sus acciones bancarias. Siguió siendo un musulmán devoto de toda la vida, rezando regularmente y evitando el consumo de carne de cerdo y licor. [4]
El 23 de marzo de 1821, Yarrow prestó 170,85 dólares (unos 3.911 dólares en 2023) a un comerciante blanco llamado William Hayman para que le ayudara a comprar un almacén. Hayman incumplió el pago del préstamo tras la muerte de Yarrow, pero Nancy Hillman, la hija de la hermana de Yarrow, presentó una demanda para recuperar la pérdida en 1843. Recibió 300 dólares de la ejecución hipotecaria y la venta del almacén en 1850. [4]
Yarrow murió el 19 de enero de 1823, aproximadamente a la edad de 86 años. Según su obituario, escrito por Charles Willson Peale , fue enterrado en la esquina de su patio donde solía rezar; sin embargo, una excavación arqueológica de 2015 no logró desenterrar ningún resto. [8] [9] El obituario de Peale fue publicado en Gettysburg Compiler y fue reproducido en 38 periódicos de los Estados Unidos, dando testimonio de la historia de vida única del musulmán africano esclavizado convertido en empresario y propietario. [4]
Dos años después de la muerte de su padre, Aquilla compró una granja en el condado de Washington, Maryland , y se mudó allí con su esposa, Mary "Polly" Turner, una partera y ex esclava. La comunidad de Yarrowsburg, Maryland , recibió su nombre en su honor. Su sobrino bisnieto, Robert Turner Ford, se graduó de la Universidad de Harvard en 1927. [4]
Existen dos retratos conocidos de Yarrow, pintados por James Alexander Simpson y Charles Willson Peale. Pintado en 1819, el retrato de Peale mostraba a Yarrow a la edad de 83 años, aunque los rumores apuntaban a que tenía 134 años. Simpson pintó el retrato de Yarrow en 1822. [4] [5] [7] Se conservan en las colecciones permanentes de la Biblioteca Pública del Distrito de Columbia (Simpson) y el Museo de Arte de Filadelfia (Peale). El de Simpson se exhibió en la Galería Nacional de Retratos en 2016. En este retrato, Mamout lleva un sombrero que se asemeja a un kufi . [2] [8] [10]