La etapa Yarmouthiana y el Interglacial Yarmouth fueron parte de una escala de tiempo geológica ahora obsoleta del Cuaternario temprano de América del Norte.
Este marco climático y cronológico se componía de cuatro etapas glaciales e interglaciales . Fue desarrollado entre 1894 y 1909 por geomorfólogos y geólogos cuaternarios para subdividir los depósitos glaciales y no glaciales dentro de los Estados Unidos de América. De más reciente a más antiguo, fueron las etapas Wisconsinian (glacial), Sangamonian (interglacial), Illinoian (glacial), Yarmouthian (interglacial), Kansan (glacial), Aftonian (interglacial) y Nebraskan (glacial). El Interglacial Yarmouthian (Yarmouth) se definió primero sobre la base de sedimentos "interglaciales" encontrados en pozos excavados en el sureste de Iowa . Más tarde, la etapa Yarmouth (Yarmouthian) en Illinois se definió sobre la base del Paleosuelo Yarmouth (suelo) desarrollado en la superficie de lo que en ese momento se pensaba que eran tills glaciares "Kansan" y enterrados por tills glaciares Illionian de la Formación Glasford en el sureste de Iowa y el centro-este de Illinois. En ese momento, se supuso incorrectamente que el Paleosuelo Yarmouth se formó durante una sola etapa interglacial que separó una etapa glacial más reciente, la Glaciación Illinoiana, representada por los sedimentos de la Formación Glasford en Illinois y los depósitos glaciares de una etapa glacial más antigua, llamada "Glaciación Kansan". [1] [2] [3] [4]
Desde que se nombró al interglaciar Yarmouthiano (Yarmouth), se descubrió que la estratigrafía de los depósitos del Pleistoceno era mucho más compleja que los dos tills glaciares y un lecho de cenizas volcánicas en los que se basó originalmente la nomenclatura glacial-interglacial Yarmouthiano, Kansan, Nebraskan y Aftoniano. La investigación detallada de varios geomorfólogos y geólogos cuaternarios demostró que el modelo estratigráfico de dos tills glaciares y un lecho de cenizas, en el que se basó la nomenclatura glacial-interglacial Yarmouthiano, Kansan, Nebraskan y Aftoniano, era completamente erróneo. [5] [6] [7] Por ejemplo, ahora se sabe que los llamados sedimentos glaciares "Kansan" en los que se desarrolló el suelo Yarmouth datan de diferentes períodos de glaciación según dónde se examinen dentro del Medio Oeste y otras partes de América del Norte. Además, la datación de las huellas de fisión y el análisis geoquímico demostraron que lo que se pensaba que era una sola capa de ceniza volcánica era en realidad tres capas de ceniza volcánica separadas, es decir, la ceniza volcánica Lava Creek B de 602.000 años de antigüedad; la ceniza volcánica Mesa Falls de 1.293.000 años de antigüedad y la ceniza volcánica Huckleberry de 2.003.000 años de antigüedad. Por lo tanto, se encontró que las suposiciones básicas, sobre las que se definieron originalmente las nomenclaturas Yarmouthiense (interglacial), Kansan (glacial), Aftoniense (interglacial) y Nebraska (glacial) carecían de cualquier base científica. Como resultado, la nomenclatura Yarmouthiense (interglacial), Kansan (glacial), Aftoniense (interglacial) y Nebraska (glacial) fue abandonada por los geólogos cuaternarios de América del Norte y se fusionó con la Etapa Pre-Illinoiense . [2] [3] [4] [8]
Debido a las fallas en el marco conceptual climático y cronológico temprano para las interglaciaciones glaciales del Medio Oeste, el Interglacial (Etapa) Yarmouthiano (Yarmouth) carece completamente de significado o utilidad en la nomenclatura glacial-interglacial de América del Norte. Primero, la presunción incorrecta de que solo había un lecho de ceniza importante dentro del Medio Oeste de los Estados Unidos condujo a la clasificación errónea de los depósitos interglaciales del Pleistoceno medio a temprano que contienen la ceniza volcánica Lava Creek B de 602.000 años de antigüedad; la ceniza volcánica Mesa Falls de 1.293.000 años de antigüedad y la ceniza volcánica Huckleberry de 2.003.000 años de antigüedad como de la misma edad. [2] [3] [4] [8] Debido a que se pensaba que solo había un lecho de ceniza significativo, no tres de ellos, se pensaba que cualquier depósito no glacial que contuviera un lecho de ceniza, independientemente de su edad real, tenía la misma edad. Como resultado, los depósitos no glaciares atribuidos en la literatura científica como datados en el Interglaciar Yarmouthiano (Etapa Yarmouth) consisten en un conjunto de sedimentos depositados durante varios períodos interglaciares diferentes, incluidos algunos que datan de hace 0,60, 1,22 y 2,02 millones de años. Un problema adicional es que investigaciones recientes demuestran que los tills glaciares, la Formación Glasford, de la Etapa Illinoiana están limitados en edad a la Etapa Isótopos Marinos 6. [9] [10] Por lo tanto, dentro de Illinois y partes adyacentes de Iowa, el Suelo Yarmouth (paleosol), que define la (Etapa) Interglacial Yarmouthiano (Yarmouth) en Illinois, abarca un período de tiempo geológico equivalente a las etapas de Isótopos Marinos 7, 8, 9, 10 y 11. En otras partes de América del Norte, como en Illinois, el Suelo Yarmouth también se ha desarrollado durante un número variable de múltiples ciclos glaciales-interglaciares. [4] [8] Por lo tanto, la presunción de que el Suelo Yarmouth, por el cual se definió más tarde el Interglacial Yarmouthiano (Yarmouth), representa una sola etapa o período interglacial ha sido completamente desacreditada.
Además, los depósitos "interglaciares" utilizados por Leverett para definir originalmente el Interglacial Yarmouthiano (Yarmouth) en 1898 en realidad consisten en tills glaciares intercalados, diamictones, turbas, arenas y limos, que son parte del Miembro Kellerville Till de la Formación Glasford. Las muestras de polen y madera recuperadas de estos depósitos indican que la vegetación consistía en un bosque de Picea-Larix y que el clima era completamente glacial en lugar de interglacial durante su acumulación. [11] [12] Por lo tanto, los criterios, es decir, (1.) sus sedimentos son todos de la misma edad, (2.) consiste en sedimentos depositados durante un solo período interglacial, y (3,) como se definió originalmente por Leverett en 1898 consiste en sedimentos interglaciales, por los cuales se definió y reconoció el Interglacial (Etapa) Yarmouthiano (Yarmouth) han sido todos falsos.