La provincia de Yan o Yanzhou fue una de las Nueve Provincias de la antigua China , una lista de regiones compiladas por Yu el Grande cuando recorrió la tierra después de detener la Gran Inundación y suceder al Emperador Yao .
En el Shang Shu , traducido por Martin Palmer, el informe de Yu sobre Yanzhou es el siguiente: [1]
Área de Yanzhou: entre los ríos Ji y Amarillo. Nueve ríos volvieron a su cauce. Leixia vuelve a ser una zona de lago y funciona correctamente. Los ríos Yong y Ju desembocan en él. Aquí ahora crecen moreras; la gente se ha instalado aquí desde las colinas para cultivar los campos. Suelo: rico y oscuro. Hierba – buena; bosques sanos. Impuesto: mediocre. Campos: medio-alto. Nota: en los últimos trece años la productividad ha aumentado. Homenaje: tintes, sedas – en recipientes de colores especiales. Ruta: a través de los ríos Ji y Ta hasta el río Amarillo.
— Confucio, traducido por Martin Palmer, Shang Shu
Durante la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.), Yanzhou cubría aproximadamente lo que hoy es el suroeste de Shandong , el este de Henan y la esquina noroeste de Jiangsu . El nombre se refleja en la moderna ciudad de Yanzhou, Jining , Shandong.