La Yankee Bicycle Company construyó bicicletas en West Chicago, Illinois, en 1991 y 1992. Las bicicletas fueron diseñadas por Royce Husted incorporando su sistema patentado de freno de banda de llanta , así como un concepto de engranaje radial para cambiar entre quince marchas. [1]
La bicicleta Yankee no tiene desviadores traseros ni delanteros , buje interno ni plato . En su lugar, el sistema de engranajes radiales utiliza una sola rueda dentada de seis segmentos que se expande y se contrae, lo que genera diferentes diámetros de engranaje. A diferencia de los sistemas de desviadores, el sistema de engranajes radiales no provocará deslizamiento entre engranajes. [2]
En 1991, en el número Best of What's New de Popular Sciences, la bicicleta Yankee recibió el Gran Premio de Recreación. [3]
La entrada de la bicicleta Yankee al mercado de bicicletas puso de relieve la impresión de que la industria de la bicicleta es reacia a introducir nuevas tecnologías innovadoras a menos que sean implementadas por los principales líderes de la industria (por ejemplo, Schwinn Bicycle Company ). [4]
A partir del año 1991 la empresa estuvo en funcionamiento durante un año.
Frustrado por la renuencia de los fabricantes de bicicletas a adoptar nuevas tecnologías innovadoras, Royce Husted, el fundador, creó su empresa y vendió Yankee Bicycles desde una instalación en West Chicago, Illinois. [4] Husted hubiera preferido que otros construyeran y vendieran sus bicicletas. [4]
Royce Husted fue testigo de los problemas que su familia tenía cuando montaba en bicicleta. Como poseedor de varias patentes, diseñó un método totalmente nuevo para cambiar y frenar las bicicletas.
Después de estar en funcionamiento durante sólo un año, a partir de 1991, la empresa y las patentes relevantes fueron vendidas a NordicTrak en 1992.
Tal vez se fabricaron solo 3000 bicicletas Yankee. Los elementos únicos no fueron aceptados fácilmente por la industria de la bicicleta, que, posiblemente, valoraba solo las innovaciones de los líderes de la industria. El nombre surgió como una referencia al "ingenio yanqui".
A diferencia de otras bicicletas recreativas habituales, las bicicletas Yankee utilizan sistemas inventados por el fundador, Royce Husted, para el cambio y el frenado. Sin utilizar platos, Radial Gear tiene una sola rueda dentada que se expande y se contrae en respuesta a una sola palanca de cambios. La selección de la marcha se basa en el tiempo que se mantiene presionada la palanca de cambios. El sistema de frenado utiliza un cable de acero cubierto de Kevlar que rodea por completo la rueda trasera alrededor de una llanta adicional. [1]
Debido a la falta de piezas disponibles y a la producción limitada, las bicicletas Yankee se han convertido en un artículo de colección (ver sección de enlaces externos).